n站在他身后，警帽下那張年輕俊美的面容陷在陰影中，陰鷲的目光正緊緊盯著他，仿佛獵人打量自己的獵物。
韋倫這才意識到重新成為正常人的他喪失了所有能力，再沒有一絲的反抗機會。明明應該害怕，韋倫卻從未感到如此興奮。他愿意用自由換來重生的希望。
“過來。”n說，簡潔而有力。
韋倫轉過身，發現那人拿著一個項圈。
一個漂亮的黑色皮質項圈，中央懸下一塊小小的銀牌。銀質的金屬依稀地閃著光，上面沒有花紋，只刻著“n”這個字母。
項圈很粗，不過可以自由伸縮。休斯頓知道它還帶有電擊、監聽和監視等功能。
韋倫艱難地吞下一口口水，在寂靜的牢房里，喉頭滾動的聲音聽起來像一聲轟鳴，把他最后的遲疑也炸得灰飛煙滅。
他走到那人面前，乖順地低下頭。
n親自把項圈戴在他的脖頸處。青紫色的血管從皮膚里透出顏色，與黑色相比下顯出一種無力的屈服。
“先待在這里。”n不容置疑地說，然后毫不留情地離開牢房。
回到現實后，休斯頓仍然是n的打扮，他從保險箱里拿了點錢出來，之后又在里面選了一個還未使用過的證件。
將錢和證件放在一個包里，又帶了一套寬松的衣物。他換上居家的服裝走到一個暗巷里放出了韋倫瓊斯。
重新回到現實世界的韋倫將周圍仔仔細細地看了一遍，白雪仍然在空中飄，但太陽的光線并不弱，他那雙深黑的眼睛里閃過一星微光。
n把衣服遞給他，韋倫走到暗處更換。
等到他再次出現在光明里，除了那寬大的手掌和腳丫，以及像巨大的肉食動物的牙齒，他已經變得和普通人沒有什么兩樣，身上穿著當代潮流的皮草皮褲。
和那身衣服搭配在一起，一個皮質項圈一點都不突出。
“我該如何稱呼你”韋倫問，他的目光游走在男人休閑的外套衣領上，瞳孔收縮不定。
休斯頓從他目光里看到了興奮也藏不住的幾絲恐懼。
羔羊。
仿佛一道閃電劈了下來，這個詞以一個低沉的男聲出現在休斯頓的腦海里，并在他耳邊不停回蕩。似乎有人提起過多次。
他愣了一下，為突然出現在腦海里的詞語而顫栗。
“叫我aster。”n說，嗓音沙啞。
韋倫攥著背包的帶子，“aster，我愿意為你做任何事。”他順從地低下頭，愿意把心臟挖出來獻給他的支配者。
“回哥譚，然后待在那里。”n只是這樣表示。