“三年前，臣奉命疏浚運河，一日夜里，一艘小船在通州河南段，突然炸裂，原先臣也不曾在意，可死者恰恰是一官宦子，不得已派人一查，便發現那艘船停泊之處，乃通州城池污穢泄出之地，地底下生出一種奇異的氣味，那官宦子恰恰帶著幾名歌姬在船上吃鍋，那日沼氣格外濃烈，遇明火驟然爆炸，臣對此事記憶尤深”
皇帝瞇了瞇眼，難怪他的人一再查不出端倪。
“后來朝中局勢不明朗，臣募的想起這樁，若能成事，必定是神不知鬼不覺，臣思忖，陛下文治武功，無人能及，便暗中安排人攛掇著朝臣上書封禪，臣曉得陛下的脾氣，絕不是勞民傷財之人，定會效仿先帝，在通州龍舟上遙祭泰山。”
“后您下旨令大皇子代行，臣只覺是莫大良機，當年那處沼氣被封禁，臣著人悄悄打開，再修一管道延伸至渡口，這么一來，只要龍舟在這段航行，無論哪里，臣都有法子讓其爆炸。”
“大皇子一死，三殿下便是板上釘釘的太子。”
“四月初四龍骨斷裂，一來是小試牛刀，二來是借機讓朝臣換龍舟，運河一帶，最富麗堂皇的便是臣當年敕造那艘巨舟，而這艘龍舟已被臣的人暗中做了手腳，不知里情者，無論如何查不出端倪，這是臣敢為的原因。臣只需著人潛入水下，摸到那管道，將閥門一開，等沼氣足夠濃郁，再安排死士在龍骨引爆”
后面的話，他沒說下去，可眾人都曉得那該是多么慘烈的后果。
一時間，帳內冷氣聲此起彼伏，上百道厲色灼著李維中。
李維中不以為意，只沉浸在自己的思緒里，
“后來，陛下驟臨通州，謝襄步步緊逼，臣便想，干脆一不做，二不休，將你們一網打盡可惜，終究被陛下發現端倪，臣無法脫身怎料沼氣依然泄露，還有那逆子”李維中說到這里，口齒涌上一抹血腥，劇烈地咳嗽了幾聲，
謝襄冷冷睨著他，“沼氣一經泄露，必能順藤摸瓜查到暗道，那些人還能守口如瓶李維中你真是癡心妄想。”
李維中閉了閉眼，擦了擦唇角的痰水，將臉撇去一旁，
“事已至此，臣沒什么好說的，陛下想怎么辦便怎么辦吧”
“放肆”離他最近的程康氣得白眉顫抖，拔身而起，指著他鼻子咆哮道，“事到如今，你還不悔過”
“若非陛下窺出你的毒計，你將要害死多少人這里，哪一位不是國之棟梁，更何況你還想殘害當今皇子，甚至謀害天子，你簡直簡直喪心病狂”
程康氣得唾沫橫飛，又指了指跪在角落抱在一塊的李夫人與李家三小姐。
“你看看，那可是你的妻女，你連她們的命都不要，你有多狠心哪”
李維中頓了頓，終是痛苦地閉上了眼。他其實已安排暗衛保護她們的安全，不過現在說這些已沒用。
程康悲憤交加，扭身，朝皇帝請命道，
“陛下，臣身為左都御史，未能查出李維中之奸計，乃失職，臣自請褫奪侯爵，卸下官帽，不過李維中狼子野心，決不可姑息，還請陛下誅其九族，以儆效尤”
程康話音一落，四座無聲。
皇帝闔著眼，眉頭緊鎖。
吏部尚書柳欽率先皺了皺眉，瞥了一眼皇帝的神色，斟酌著道，
“老御史，李維中罪該萬死，他之親族也該午門抄斬，這些我無異議，不過，李老爺子，乃當年與陛下出生入死之功臣，又曾救過陛下的性命，若是可以，還望給李老爺子留一絲香火。”他有意救下李勛，李勛那孩子還是可惜了。
程康默了默，漸漸冷靜下來，沉吟道，“李家旁支留一本分孩子，繼嗣便可，李家嫡系，一個不留。”
柳欽咂摸片刻，目光投向上方的皇帝。
皇帝高居帝位多年，又是征戰殺伐之人，絕不會婦人之仁，微一思量，便果斷道，