“從來時的路回去，在村里還能找回車馬。只是，也許像我們來時一樣繞道沙漠與歌沉國，不是最好的選擇。”柳聲寒蹙著眉向他們闡述，“我依稀記得，按當初迦樓羅所言，如意珠所給予的護佑是讓九十九株五霞瑛，在此處返回香積國的路程中鮮活如初。我們不知他說的，是否是這里到香積國的最短距離。況且，我們已經在山中耽擱了好些時日。”
祈煥問“國母不是說，還有一條更近的路來著”
“似乎是說，直接來往兩地之間，要途經極寬闊的沼澤。”君傲顏回憶道。
“只能冒險了。迦樓羅已死，如意珠也碎了，這一趟要是白跑，再來都沒有機會。”白涯認同柳聲寒的觀點，“不從歌沉國繞，也不用再與那古怪的國師碰面。”
“怎么了，你也覺得她是個太漂亮的壞女人”祈煥玩笑道。
白涯沒有笑，他只是搖了搖頭“她是個讓我沒有好感的女人。”
“也對，咱遇到的這些個神，多少有點毛病。再說了，這花是異種，稀奇又好看。別給那小國君一瞅見，嚯，這么多漂亮花兒，全部扣下，朕玩夠了再說”
傍晚前，他們在山外的村落里找到了車馬，向先前收留他們的婦人表示了感謝。她大概有些驚訝于這些外鄉人的生還，這情緒卻也淡淡的，不大看得出來。
第二日臨行前，他們請婦人喊來了村里剩下的一些村民，告訴了大家鳥神已死的訊息。
“你們可以自由地生活了。”君傲顏認真地說，語氣里有種掩飾不住的高興，“不再有妖怪的規矩束縛你們，這里的人不會再莫名其妙地被傷害，被奪去性命”
奇怪的是，這些人的反應并不如他們想象的一樣激動，或如釋重負。他們都和那位好心婦人一樣，嘴里應著聲，表情卻很僵硬，很麻木，一個兩個都木訥地點點頭，似懂非懂。
那樣子很奇怪，直到白涯等人離開了很遠，依然耿耿于懷。君傲顏再回頭時，這座孤零零的小村莊已經是一個黑點了。她倒回了車內，嘆了口氣。
“你看他們笑得多開心啊。”祈煥揶揄道。
“大概是不太相信吧，我們畢竟是外人，來這沒兩天跑來告訴他們這兒的神死了。”白涯淡淡地說，“來了群外地人，改明兒給你說你們皇上駕崩了，你信”
“我不僅不信，還要打他一頓。造這種謠可是要掉腦袋的。”
“我猜他們早習慣了。”白涯的話依然直接得冷酷，“像那個白頭發小半妖的村里人一樣，自己將自己視作下等人，理應被奴役欺凌。他們自由不了。”
“他們總會的。”君傲顏試著爭辯，“總有一天他們會意識到，也會接受的”
“這些人的年齡也大了，或許，只是這么久以來的苦難，使他們對悲喜都遲鈍麻木。只有這樣，他們才能活下去，余生也只能這樣活著了。”
柳聲寒以漠然得厭倦的語調總結。
神鳥之死，分明也是他們意料外的事。當下，誰都對此心照不宣。這算不上逃避，只是不合時宜。而這一切與他們都不再相關。松松散散的村落、神鳥圣堂、迦陵頻伽、迦樓羅所有危險與故事，都隨著車馬揚塵紛飛散去，落于身后。
逐漸地，天有些涼了。旅途中所見花草也似加深了色澤，卻仍生機勃勃，像竹簍里的五霞瑛一樣。偶爾有連綿的雨天，他們有時運氣好，能遇見零星的村落，暫且住下歇腳。越是深入荒野腹地，這樣的機會便越少了。馬兒拉著車在浸滿水的泥濘草地里跋涉時，他們甚至得冒著雨下來牽引，也減輕它們的負擔。