皎沫與他們隨行。
眼看著就要抵達下一座大城了。一路上，幾人沒有再遇到什么意外，也沒能獲得多少有用的信息。或許正因如此，才需要更多準備。夜里寒觴守夜換班時，看到謝轍并沒有安心休息。他正將一些零零碎碎的小玩意兒收攏起來，重新裝回包袱里。寒觴路過他身邊，探頭看了一眼，似乎瞥見了算籌一類的物什。
“大晚上的，搗騰什么呢。”
“算了一卦，算前途。”謝轍簡短地說，“看樣子，在前面的城里會有我們的機緣。”
“你還有這手”寒觴眼睛微微一亮。
“略懂罷了，并不擅長。”
謝轍搖搖頭。他的表情真摯，不像有半點故作謙遜的意思，寒觴不由得心里打鼓。
“那這就說不好前邊會不會有什么了。”
不論如何，前方名作滄燁城的城池是他們的必經之地。
這兒也是歷經了幾個朝代的老城了，多有商旅來往，臨近城門便能聽得人聲喧嘩。他們很久沒看到活尸，這里同樣不見早前那些大城盤查疫病的架勢。但興許是往來之人太多，魚龍混雜，對于進城的生人，城門守衛依然盤問得嚴茍。
好在他們不是什么違法亂紀的人物，兼有同行的皎沫襯托，讓人乍一看就覺得這一伙人不像干壞事的。他們規規矩矩回答了幾個問題，守衛便揮手放行，比先前排在他們前頭的人快了不少。
城里熙熙攘攘，滿街都是叫賣聲、討價還價聲、攬客吆喝聲。三個人都沒有多喜歡湊熱鬧，匆匆走過了人頭攢動的鋪子，張望著尋找稍為清凈的場所。好不容易，寒觴瞄見一家飯館還有空座，連忙喊同伴們過去，連館子里有什么吃的也不在乎了。
此處亦是生意興隆，只是相比起別家，好歹有個能落座談話的地兒。店家來到近前招呼，寒觴與他寒暄兩句，說了點財源滾進的客氣話兒，接著趁機道
“我呢，也不常來滄燁城，今日一見，繁榮昌盛大大超出想象。想來這該是方圓幾百里，做生意的最愛跑的地兒吧不然怎么會熱鬧成這樣”
“咱們滄燁城的確是經商要地。不過，您只知其一，不知其二。”店家笑呵呵地給他們沏上了茶，“近來尤為熱鬧，是這三日來城門剛剛開放的緣故。先前封了城，商賈旅人不得不繞道而行，大家都憋壞了，如今一放開，可不是鉚足了勁兒熱鬧么。”
“封城”謝轍捕捉到了關鍵，他皺起眉，有些警惕，“我只知道，先前冬天那一陣兒有疫病肆虐，不少地方封了城。雖說現在也不得大意，但總體情況好轉不少。此地聽說形勢并不嚴峻，怎會近來又做封城的事”
“嘿，上頭的說法，就是要防止疫病擴散呢，可莫說是你們外來的，我也沒見著有什么疫病的兆頭啊。這些官家決策的事兒，咱平頭百姓哪里明白反正啊，看到的只有前段日子，沒人能進出城門。唯獨城防的軍士，要運送物資，還能在城內外走動。前些時候，城內也有宵禁。若說是疫病，應當是有醫師的，只是出于宵禁的緣故，誰也不知道究竟有沒有。”
寒觴和謝轍交換了一個眼神。前者隱蔽地朝店家努了努嘴，示意對方話語有蹊蹺。字里行間聽起來，就像是根本不信官府的說辭一樣。
“雖說上頭沒有發話，不過”店家神神秘秘地四下張望兩眼，湊近他們，壓低了嗓門。“咱城里老百姓都不是傻子，那段時間，城里根本不太平很多人有看到形跡可疑的生人，衣襟壓著左衽呢。要是真因疫病封城，那些人又算怎么回事兒也不知如何混進城里的，真是可怕。”
說完，他看看面色不虞的二人，和一旁貴婦人似的美麗女子，大概怕嚇跑了客人，趕緊又補充