站在冷冷清清的大街邊，謝轍嘆了口氣，多少有些不好意思。
“委屈您了，夫人。我們一路走來，大多時候總能有人家行個方便，這次確實事出意外，沒有準備，讓你跟著我們吃這苦頭。”
“無妨，大家都是過來人，不用在意這些。”皎沫擺擺手，“四處行走這么些年，我也時常餐風宿露。不得已在街邊過夜，也不是第一回。”
“只希望今天夜里別出什么亂子。”謝轍憂心忡忡地說。
寒觴白了他一眼“行啦，少說些晦氣話吧。”
他們找了一個看著干凈些的背風處，刻意避開了蠅蟲聚集的地方。聽過了婦人的敘述，誰都多少能猜到那些吸引蚊蠅的角落，可能發生過什么血腥的事情。曾在那里留下血跡的并不止雞鴨魚羊，還有可能是活生生的人。關于這點，他們諱莫如深。
夜晚的鎮子極為安靜，有三兩夜蟲輕鳴，相較本該有人聲的白天，倒顯得正常了些。雖說不像在荒野里要提防野獸，在這樣的情況下，大抵也不會有竊賊，并不需要有人不間斷地守夜，可鑒于那未知的瘋病，大家都留了個心眼。
不幸的是，這點防備并非無用。
月亮悄悄爬上中天，再滑落進云翳里。后半夜，寒觴第一個驚醒過來。他猛地睜開眼，支起耳朵。他聽到，有一種沉重的響動，暫時還遙遠，卻由飄忽逐漸變得清晰。這聲音雖然縹緲，但足以令他體內的動物本能突兀地在夢中覺醒。
那像是砍肉剁骨時，厚重的菜刀落在案板上的聲音像是有誰，在用砍瓜切菜的架勢，沿著街重重剁在一戶戶家門上。
寒觴神色變得凝重起來，正想喊醒同伴，扭頭看見謝轍和皎沫也醒了。他并不意外，畢竟那響動已經逐漸逼近他們所在的街道，聲勢亦不同尋常，稍為警惕的人，都會注意到這種異動。他們都小心翼翼地站起身，躡手躡腳地貼墻走著，慢吞吞靠近那詭異的聲源，準備一探究竟。
三人在昏暗中默默看著街的那頭，凝神側耳傾聽。眼下，還沒有人的驚呼或哀叫，想來鎮民們是有些應對這般狀況的經驗，一個個緊鎖門戶，噤若寒蟬。目前為止，還沒有一個人受傷。即使發現了什么異樣的人，他們也不知如何處理這種瘋病。所以，三人便暫且躲避在這處街角，默不作聲地觀察動向。如果能看到發瘋者的癥狀，安全地熬到天亮，再去尋求解決方法，自然是再好不過。
剁門的聲音接近了，并不規律，但每一下都沉重無比，直擊在人心上。中間時不時夾雜著刀刃順著墻劃過的聲音。喀啦啦，喀啦啦令人止不住地發毛。
忽然，謝轍幾乎是以氣聲，低呼了一句不妙。
“那邊，我們來時，看到院墻格外低矮”