吟鹓睜開眼的時候，最先感覺到的是順著小腿蔓延的刺痛。
她猛然驚醒，意識到疼痛的來源是抽筋的右腿。她痛得齜牙咧嘴，努力支起身子，試著將手伸向腳的大拇指。以往她遇到這種情況時，按照母親說的，讓腳面與腿完全垂直，將手用力地扳動腳趾便能很快復原。她這才意識到，自己其實全身都在痛，只是程度不同罷了。
活動起來時，腰部的陣痛傳遞上來。原本她能很輕易地做到這個動作，現在卻受到各方面的限制，怎么都摸不到了。抽筋帶來的疼痛讓她冒出陣陣冷汗，她終于奮力向前，死死攀住那冰冷的腳趾。這種疼痛沒有立刻得以緩解，它持續了好一陣，才讓吟鹓緩過勁來。
她發現，自己正躺在什么地方，一旁有一張毯子。她自己的衣服被換掉了，雖然有點過于寬松，但穿起來很舒服，是件洗干凈的舊棉衣。她緩緩將雙腿挪到床下去，發現自己也沒有鞋子。原本屬于自己的那身衣服去哪兒了呢她赤腳下地，將目光望向窗外，發現它們已經被不知道什么人清洗干凈，晾曬起來了。
這是方很小的院子，叢生的、未經修剪的雜草使得有限的區域更加逼仄。現在不知是幾時，明媚的陽光落在庭院里，倒是為此地增添了溫暖和生機。吟鹓有些迷茫地在屋內徘徊了一陣，不知該不該走出去。至少她清楚地知道，自己還沒有死。
雖然沒去過地府，但死人總不至于會抽筋的。
沒多久，有人敲門。她無法應答，只得警覺地看著那里。但她并沒有想著要躲起來。不知為何，她隱隱覺得沒那個必要。真正要傷害她的人，會為她換上洗干凈的衣服，蓋上保暖的毯子，甚至救了她的性命嗎
推開門的，是一位滿面皺紋、頭發花白的奶奶。她手中端著一盆熱水，看著很重，重得她直不起腰來。她每走一步，都晃得厲害。吟鹓連忙趕上去幫她端盆。
“哎呀姑娘你可算是醒了。來，老身給你拿雙合適的鞋”
吟鹓將沉甸甸的熱水放到地上，里面的大半盆水來回晃動，差點灑出來。這老奶奶的力氣可真大啊，至少水盆在她手里穩穩當當的，無非是沉了些。她的視力和聽力好像都挺不錯的，至少能無障礙地與吟鹓溝通，盡管自己什么也沒有說。她跟上前，老奶奶幫她從柜子下翻出一個籃子，籃子里都是編織好的草鞋。她挑挑揀揀，拿出了兩只，彎腰擺在吟鹓面前，笑吟吟地對她說
“試試吧姑娘，這都是老身自己做的。”
吟鹓穿上草鞋，鞋底十分柔軟，沒有任何倒刺。她多想說一句謝謝，卻依然無法發出聲音。她只得微微欠身，以鞠躬來表達自己的謝意。
“老身知道你口不能言，感謝的話，就不必多說了。姑娘，你先出去一趟，有人在院里頭等你呢。”
老人家口齒清楚，吟鹓也聽著明白。她發出輕嘆，順著老奶奶指著的方向走了過去。這里不是晾曬她衣服的前院，而是后院。但這后院也是極小的，小到放不下第三張板凳。
吟鹓的瞳孔因驚訝而短暫地擴張。