溫抒回沒聽說。
檀縈遂喚婢子，“去九思巷請一請，如夫人若閑在家中，無妨來王府共飲茶。”吩咐完回身向溫抒，“這粗婦難纏，你是個講道理禮數的，日后過去做主母，怕要吃她的虧，還是多往來，敲打敲打也好。”
競庭歌來時日頭已有些西斜意。園中花樹繁，蜂蝶嗡嗡繞，她肚子大，行動愈遲緩，好一陣方走進偏廳，誰也不看，垂著眼彎膝要跪拜。
自被免了，圓桌邊同坐。
檀縈細瞧她肚腹道像女孩兒，又憾言自己一直想再有個女兒，苦無因緣。
競庭歌很不想提那庶女，所謂做賊心虛；但話頭至此，以她口無遮攔的粗鄙婦人樣，不提又顯刻意，只得裝模作樣道
“那日內院中見小姐，溫婉可人，平日定是個小棉襖，王妃何憾”
檀縈似笑非笑，“她非我所出，世人皆知。”
競庭歌眨眼，“妾身初來乍到，卻是不知那也無妨，這王府之中，王爺之下王妃最大，憑她生母是誰，總要管您叫母親”
檀縈點頭，“是啊，今日這般茶會，有小女兒膝下承歡才得趣。來啊”
競庭歌心下便有些突突。
“接小姐過來。”
蕊蕊一身茜紅裙，一副乖順樣，進來挨個兒行禮，被檀縈招至跟前，絮絮問些家常話。
她一直不看競庭歌，倒是檀縈看過來，笑道
“這是那晚內院中教你們陀螺的夫人，不認識了”
蕊蕊方轉頭，看一眼，復低頭。
“后來教你飛鴿藏書的也是她，對不對”
競庭歌兩分揣測頃刻應驗成十分。
她不駁，亦看著蕊蕊等她答。
“母親，”蕊蕊屏氣，人有些抖，“女兒都交待過了。”
檀縈閉眼一瞬，“你把交待過的話，再同瑜夫人、溫家姨姨說一遍。”
紀晚苓未動聲色，眸光悄變；溫抒不明所以，定望眼前局面。
蕊蕊遂磕巴著講完了內院之約與不夷園際遇。
“那晚她擅入內院已是可疑，過后我詳問世子，又問家婢，都道此女精明，絕非面上粗蠢；幾日后蕊兒便從府中狗洞偷出，家仆們隨護，很快跟丟了，自是有人暗中阻攔。”
檀縈這般說，站起來，
“沒先同瑜夫人招呼便傳小女過來指證，是檀縈過失，只因無從說起，不若讓孩子當面講。”復向溫抒，
“方才詢問，也非試探，實因你近來與上官宴頗多過從，我拿不準該不該戳，至此刻仍忐忑。得罪了。”
溫抒不知該如何接，只去看競庭歌那張將臨盆而格外顯浮腫的臉。
“上官宴在麓州，不止欲壞溫氏門楣，照蕊兒所言，是要連信王府一道構陷了。”檀縈聲愈冷，“事關重大，只是猜測，我都尚未對王爺稟明。恰逢瑜夫人在，還請您，拿個主意。”
紀晚苓沒由來覺得被刀架了脖子。她不確定檀縈是否猜到了競庭歌身份，更不確定她是否因此才叫自己拿主意。
若誠如那晚競庭歌言，顧星朗布局乃同時瞄準了溫氏與信王府，那么此刻檀縈是在
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