今非昔比，卻到底還是阮雪音。周遭宮人護衛無數，顧星朗這般招呼，她不敢忘形，被云璽小心攙了坐回他身側，余光瞥身后空蕩蕩曲階，
“瑜夫人還不來”
習慣了重要場合不止她一個，真只她自己一個，莫名有些慌，倒不是怕，更像
傳統終破的剎那惘然，站在昭昭日月萬千臣民前的一點薄脆。
薄脆是暫時的，甚至也是剎那的，她知道該做的是適應，培育新的習慣，就像孕育腹中那顆芽，或者庭院中的一朵花。
“她說昨夜剛回，連日奔波疲憊不堪，人也有些染風寒，不好過來傳病氣給孩子。”顧星朗將掌中茶盞盞中茶吹起漣漪，終嫌燙，讓滌硯換涼的來，
“下午我去瞧過了，臉色是差，人也瘦了一圈。她沒這般出過門，再兼勞心，是太辛苦了。”
顧星朗所謂勞心自是指各城女課事宜，紀晚苓此行公務；阮雪音卻覺得她該不是為這個生病。
該來的已經齊聚霽都，說明麓州那頭暗戰達到了顧星朗預期，否則他不會如此刻般
淺蹙眉只為紀晚苓風寒，尋常關心，全不見運籌思慮。
“也沒見你，招呼幾位王爺上明光臺賞煙火。”她不知今晚有沒有戲，只作閑話。
“明光臺雖高，卻非賞煙火的最佳處。這東西與奔星不同，更低，更大，站在地面仰看鋒芒炸開又墜落，比較壯觀，我驗證過。”
阮雪音遙望東側那片水域，青磚砌的闊臺上人聲鼎沸。“就是那里”
顧星朗點頭。“都說那里最好，我們打小無緣見識，每年此時，不過奉父君母后的旨相伴共賞在這里。只一年，”
便是紀晚苓被賜雀翎華裳那年，他十二歲，顧淳月十五，破天荒得了恩準出宮。
就是七月十四，這樣的夏夜，他跟著去了才知是長姐的約會，同樣不識抬舉锃亮在紀平身邊的還有紀晚苓。
就在那闊臺上。顧淳月與紀平皆著常服，只如尋常人家的公子小姐，將挨未挨，看水看燈看煙火。他和紀晚苓把著闌干踩在鏤花的空格間，不時探頭瞧一眼，兩人都莫名緊張，又竊喜。
后來他們又伴過幾次兄姐的約會，都不如那次印象深刻。那夜煙火便如回不去的少年夢，鏡花水月般的，蕩漾又模糊。
他停在這句“只一年”，阮雪音知是些沒法明言的往日心緒，自己也有，并不追問，
“也好。看來是都往那絕佳處去了。”
顧淳月和紀平在車里。
車停在窄巷口一側，距闊臺三里，掀窗簾望天的視野不如水邊臺上，差得倒也不多。
“想去可以去的。我遣了福伯一家闌干邊占位。”
顧淳月笑搖頭，“年紀大了，怕吵鬧，車里看就很好。”
紀平細察片刻她銀盤樣的臉、明月般的眼，頰側不如十幾歲時鼓脹，肌膚依舊如凝脂，泛起比少時更柔潤的光。“卻未見容色改。可知歲月從不敗美人。”
淳月笑意更濃，伸手平整他襟口，又摸一摸其上柏枝，確認針線密匝無有不妥，“可知歲月也不曾磨損小紀大人這張嘴，還如昔年，抹蜜只作無心。”
她這般說，食指輕點他的嘴，便在纏磨將起之瞬聽見有人叩車窗。
誰膽大包天敢叩相府車窗不認得就更不敢叩，叩了也會立時為家仆攔阻。
看來是位高的熟人。
顧淳月稍后靠，紀平掀起窗簾一角，果見寧王搖著白扇笑晏晏。
紀平忙見禮，淳月探頭笑“除你也沒別人了。可是尋摸了好位置”
“俗氣都說那闊臺臨水處最好，我曾去，不過爾爾。”他未稱臣弟，自因身處鬧市，“倒是燭樓之上小露臺，高低正宜，人又少，才是賞煙花的好地方長姐要不要隨我一起”
他們出門時紀宸還在睡覺，怕錯過今夜最后一場煙火只得先行，但約定了，待孩子醒，送來此處同沐節慶。
顧淳月看一眼紀平。
“你先去。”紀平道，“接了宸兒我來尋你們。”
燭樓是間酒樓，又迥異于尋常酒樓，每層極小只夠擺四張桌，每桌間相互看不到，隔著花里胡哨屏風，共三層，第三層有個小露臺，便是顧星延口中絕佳之所在。
此樓以燭命名，因蜿蜒向上的曲階邊墻壁上盡是燭臺，拾級而上，如墜暖光浮夢。顧淳月不是第一回隨顧星延來，仿佛第五回還是第六回，仍覺驚艷，上得曲階整個人連腳步帶心緒都慢下來。
顧星延了然，隨之慢，隔著四五級走在后面。終至三層，空無一人，兩人極諳熟往露臺，不遠處人頭還在攢動，夜空沉寂，靜備最后一波嘩然。