顧星朗說完這句離了席。
留有罪無罪的所有人殿前靜候至天明的意思。
阮雪音不確定該跟還是繼續坐著，正在遲疑，紀晚苓快步拾級上。
她尾隨顧星朗往后去，顯然有話說，阮雪音也便沒動。
“終歸她最放肆，覺得無論如何九哥不會問她的不是。”顧淳風氣聲，“嫂嫂你就該學著。她去你也去。”
這般說，輕推搡。
阮雪音沒動。
某程度講紀晚苓也被顧星朗用作了棋子。
從她入麓州到親歷其中深水到方才聲勢浩蕩的問罪。
她自有許多委屈，或也有許多回來沒交待而過了方才終可以交待的細節，或關涉紀氏安危，還關涉競庭歌安危。
舉眾不敢動，她卻冒進于此刻找顧星朗必出于不止一層考慮。有些他關心，有些自己關心。
所以不必去，很可能顧星朗也在等她。
紀晚苓追到圣駕時尚未入御花園。
兩人都一身華服，沉默行在宮道上氣勢逼人。滌硯越走越慢終與蘅兒會合，前面一白一碧踏上御花園的鵝卵石徑時周遭只剩燈火。
“所有這些，我在麓州時就知道。競庭歌在，我也知道。臨行前的下午信王府偏廳關門對峙，她們要殺競庭歌，我阻的。”
紀晚苓開口，語氣極難分辨。熟識地閑話，鄭重地稟報，都有，又都不是。
“如果你此時在罪己，那么稱謂不對；如果只是閑聊，太板正，我聽不懂你想說什么。”
紀晚苓驟停。
后面滌硯蘅兒領銜的宮人隊伍也停。
燈火明夏夜，紀晚苓瀲滟的杏眸不可置信看進顧星朗眼睛，“只因時過情遷，你我如今要這么說話了你安排我出宮，巡城授課，最后至麓州見證這場牽一發動全身的戲碼，甚至借此試我們家，所有這些，我都接受，理解你為君苦衷。方才殿前我沒出列指證，此刻也來對你剖陳了，你還要我怎樣”
顧星朗其實很平靜。
方才的話也很平靜。
他不確定是否因殿前發作而周身帶了余火，稍緩神色，“情從未曾遷。少時誼一直在，我明白告訴過你。但情誼歸情誼，本分歸本分。你剛說的，除了要殺競庭歌這樁我不知道，其他的，你寫給你父親的，他都進宮稟過了。他比你更知道何為本分。”
“所以方才，我該站出來為人證。卻沒有，叫你失望。”
“為什么沒站出來。”今日棋局他有一萬種方法完成，本不在乎紀晚苓開口與否。但話至此，他想知道。
紀晚苓咬唇。
“怕萬一牽扯你們家，萬一你們家也有問題，畢竟溫斐也書信了你父親，此其一；不想在祁臣面前暴露競庭歌，此其二。”
紀晚苓不言。
“晚苓，”顧星朗語中有嘆，“這就是我方才問你，閑聊還是罪己的原因。跟你我如何對話，情誼幾何都沒關系。是立場。你關心的是家族存亡，我關心的是社稷安危。在殿前你很明白選了，可能對立時，你不會幫我。”
“但紀氏無罪，忠君為國，本不存對立，我方才也就”
“是。”顧星朗點頭，“所以你說我對你有希冀然后失望也好，根本沒指望你今日表現也好，晚苓，此役已過，細枝末節我不想追究。紀氏忠誠，我知道了；有多忠誠，路遙知馬力。你們家做得了大祁第一高門，是有原因的，你父親或同你兄長講過，不知有沒有告訴你。”
不是因隨太祖立國居首功么紀晚苓眼中一瞬空洞。
顧星朗看到了答案。
“你也累了，回去休息吧。”
“我父兄他們”
“今夜不開門，自然只能等。你若不肯，帶他們到披霜殿安置。”
自不合規矩，要請也只能請顧淳月入后庭休息。
但淳月該有淳風會張羅。
競庭歌。紀晚苓惶然望顧星朗肩后沉淪的圓月。阮雪音會管吧。