子時未至，長夜已被漂浮的燈火襯得濃黑。顧星朗與段惜潤同時現身引凰臺墻邊時底下屏息了一刻。
然后一路破音而至于沙啞的喊聲響徹皇城
“女君回來了”
那是久旱逢甘霖、絕處逢生機、惶然沉浮晝夜而終望得救命稻草的一聲。
稻草本身其實也孱弱，稍拽便會一同沉淪，但整個韻水陸續響起的“女君回來了”與漫長混亂之后齊整的“參見君上”叫段惜潤醍醐灌頂，忽感千鈞之托。
一年前被推上鳳位時她根本不懂為君之義。
是這一刻醍醐，國將不復，而君心終成。
城內外軍士子民包括尚被困于各自府邸的官員們中有始終不服女君的。但這刻他們唯有指望她，這個正站在祁君身邊、從幾乎滅族的血海里活下來的宗廟正統。
消息迅速傳遍大陸，失蹤兩晝一夜的祁君與白國女君齊臨韻水皇宮。祁國乘亂攻占韻水的說法自破，祁君在引凰臺上聲言只要蔚軍撤，祁軍便撤。
蔚國三千先鋒與祁國南下精銳于子夜之前都抵城下。
然后兩方中軍與后軍陸續至，兵力乍看相當，如濃云圍壓韻水在其中。
蔚國先軍將領是邕城馮翦，中軍至，方知此回合統帥為霍衍。
足見重視。
柴瞻攜肖賁奉祁君命前往商談。
韻水城內白國官員已被釋放，紛紛涌入宮門就時局諫言。
“兩國兵臨，這般聲勢，場面上再說得好聽，無論祁蔚絕無可能不要一地一城就此撤退”
“此刻商談，名為議退兵，實則不知正如何通氣演上一場，各取所需”
“歲首時祁蔚二君如何在鎖寧城中南北劃治的崟國，余音在耳現下也才歲末，不過一年，君上要以前車為諫吶”
不過一年，歲首和歲末，三百年崟國與無爭的白國先后沉淪，為祁蔚魚肉，眼看便要兩分天下。
此言出，滿朝皆寂，都有些怔忡于變局之快仿如命運無聲刀筆。
偏是祁蔚，蓬溪山送出的花朵，千里醞香。
白國頹勢初顯是在何時去夏關門宮變最后女君即位吧。
是競庭歌。朝臣們想。
是阮雪音。段惜潤想。
女君曾在祁宮為夫人一事亦被重提，曾經是為恥，如今卻似榮。
“君上與祁君陛下舊誼，足保本國安度此役”
“請君上準臣前往和談，好過放任祁蔚城下密謀”
密謀最后瓜分、至少各取城池的結果，因顧星朗警示在先，段惜潤是有些信的。遂準了，遣三臣即刻出宮，又問為祁君準備的茶點送了沒。
顧星朗礙著所謂舊誼有意避嫌，并不再入宮闕。
女君卻非殿與臣工議事，他就在引凰臺上巨樹下坐著。茶點至，他看了一眼，花團錦簇極精致，仿佛昔年在祁宮段惜潤常做的那些。
這是要打舊誼的牌了。
他沒吃，只拿了茶盞淺啜，好幾口之后靜聲問“餓否要吃么”
身側是柴一諾和薛禮，聞言不確定道“臣不敢。”
沈疾就在樹上，棲了一晝夜只吃了半只餅原本揣了三只，其中兩只半分三回給了段惜潤，至此時饑腸轆轆，莫名覺得顧星朗其實是在問他。
但當然不能答。
柴一諾與薛禮不知他在樹上，顯然顧星朗也并不想他們知道。這兩位迄今仍是可信的，但誰曉得呢也許下刻，也許下下刻，若生變，還有沈疾。