信王持續望星云，不知是被天象吸引還是話入心耳難回應。
“你這樣想，”他措著辭，語氣其實不確定，“不是國君應有思路。”
“四哥告訴我怎樣才是國君思路。”
信王再默當場，收目光又盯地面，白玉階下是同樣光潔的宮道，深闊如海，直展向百年正安門。他嗯了聲，很長，忽笑起來，釋然頹然又更加疑惑地，
“他們應該希望你這么想。百姓，蕓蕓眾生，應該希望攜領國家的是你這樣的人。但星朗，青川未統。白國沒落至此，許會照你籌劃被蠶食殆盡；但蔚國也因此與大祁兩分天下，你想避免戰事，慕容峋不想，他要動手，你勢必還手，終歸要戰，何不先發制人”
“今夜他就屯兵在邊境。但四哥你看，他沒動。”
“是啊，今夜你又不戰而屈人之兵了。競庭歌突然跳出來交底，你我兄弟至少在最后默契了一回。”
“我有辦法，也有信心，四哥。舉戰或能加快許多進程，也可能反復犧牲沒有結果；以我的法子，或會慢些，但以更長的時間換更多的人命，幾十年換千萬人，在你聽來也許過分理想，但我覺得太值了。我想試試。”
信王第三次默，更久。“在你之前坐這位子的人，似乎沒有這么想的。在你之后也很難會有。你只有幾十年，星朗，若不成，顧祁盛勢就折在你手上了。一個王朝有多少個盛勢幾輪定天下的機會”
“小漠也這么想。”顧星朗笑笑，“我的孩兒受我教養，同樣會。”
“孩兒”兩字在顧星止耳邊發聵。他驀然驚醒似的
“聲兒，你打算如何處置依照封亭關邏輯，不知者不罪，君上不株連。”
“我收了上官宴在青川所有的產業歸大祁國庫。”顧星朗有些說乏了，開始轉手腕理袖口，“他也在祁為臣，目前為止，還有大用。”
信王情緒較方才顯著激烈起來，強壓著，“聲兒才五歲不知事，交予七弟養育，來日也堪大用。”
“不知事么。”顧星朗淡聲，“你今日謀反天下皆知，無論對錯，來日他會不將你的死歸咎于我上官朔設局弒殺祁君祁太子罪行在先，上官宴接受的是血債血償且至今仍以效祁力保上官一族不滅但你我此刻，是我勝你敗我生你死，顧嘉聲會認為錯在你會認為是你罪有應得”
信王被縛的雙手交握成拳，重錘在地上發出悶響，“他還是個五歲的孩子仁義昭昭的祁君顧星朗要殺一個孩子泄憤還是自己親侄”
他明知不是泄憤。顧星朗明知他知道。不過是一個父親走到陌路的回首之愧。
“早知今日何必當初。四哥既行事便該將后果也想在前頭。我給你機會了，不止一回，不止兩回，今夜我入宮門第一句話，是諫言已聽取、不敬之罪再論、通通退朝。”顧星朗直面對方通紅的眼，一字一頓，“你那時退了，便不會有此時。”
信王通紅著眼回視，愈發紅似燒不盡的荒原火，而終于盡，眸中光華俱散。“從小到大我都看錯了你。我以為你沒那么想要這位子，至少不如我的心念強。從三哥遭逢意外、儲君之位懸空，到半年后父君駕崩那期間，我見了紀桓數次，談了數次，便連他都默認你沒有為君野心。而你情系紀晚苓數年都不曾為她有失，卻為阮雪音一再破規則于各種節點時改策，你告訴我，我為何會賭輸君位和阮雪音，我為何會下錯了注是那張龍椅有咒，天下至高的權力有咒，讓人坐上去得到了便再不想下來”他愴然大笑，
“我也想啊我也想試試，坐了便再不想下來的滋味”
顧星朗看著他含恨近乎狂的臉。
莫名想起封亭關雪夜自裁前的慕容嶙，又想起最歡樓中阮佋，那些高坐君位數十載終于亡國的、與君位咫尺之距終于擦肩而過的逝者，“這條路，我走一半了。”他緩聲慢道，
“我已經傾心盡力走了一半，走得很好，家國抱負天下理想，雖遠但見輪廓，確有實現之大可能，所以不愿放手不想半途而廢。是有私心吧，也許自負，你說得沒錯，時至今日，我真開始覺得換你換旁人，都不如我。單動輒舉戰這一項，我便不想讓步。”
遑論先輩有局，他已經解了至少一半。
信王在他極凝近乎懾的神情里漸靜下來。
或是為這番頭一次聽顧星朗親口說出來的話而靜。