赤韶已經很滿意了“嗯。”
“和愛娘她們玩去吧。”程丹若說，“趁我還在，放寬心散散，以后可就沒這么好的韶光了。”
赤韶應下，揚起馬鞭，和朋友們匯合一處。
三個女孩兒在狗吠中奔入密林，驚起飛鳥四散。
快樂的日子總是短暫而美好。
又幾日，赤香到了貴州城，與程丹若商議定親一事。
按照她的想法，是想定親后就成親，可程丹若道“他們都在書院讀書，若成了親，出入總有些不便。”
赤香一聽也犯了難。
她知道，與其他土司子女保持良好關系，對今后經營赤江十分重要。可若赤韶成親，必然要和夕達英一起回赤江，這邊的人脈就要斷了。
這里可有安家和宋家呢。
權衡片時，她退步了“夫人說得是，還是讀書更要緊。”
雙方達成共識，便交換庚帖信物，為子女定下婚盟。
林新到任的時間比預計晚了些，好在秋糧已交，賬目核對都很順利。但他不止是接任的布政使，更是謝玄英的同門師兄。
兩人久不見面，敘舊難免動情。
林新這兩年不算順利，也不算坎坷，江南畢竟富庶，日子很好過。唯一的遺憾便是妻子已經故去。
說是出去了一趟，回來偶感風寒，開始還以為不要緊，誰想病情發作得急，一病不起，數月便撒手人寰。
中年喪妻，人生一大悲事。
“前半輩子的罪，她陪我受了，后半輩子的富貴，她什么都沒享到。”林新長長嘆口氣，無奈地自嘲，“而我白受她二十年的照顧，最后連給她留個位置都辦不到，著實對她不起。”
謝玄英幾欲開口，又忍住了。
續娶總有續娶的緣由，或是為老，或是為小，家家有本難念的經，有什么好問的呢
兩人相對沉默片刻，林新振作起來“不說這些了，書院是怎么回事”
他原是提學，此次最關注的還是永安書院的左鈺和艾世年，朝廷里心理學派才打過一架，怎的貴州又對上了
謝玄英把前因后果說了，又道“理學守綱常，心學太向心，不知何時能集兩家之長。”
林新沉吟“竟是如此。”
“以后還要勞煩師兄多費心。”謝玄英舉杯，“我明日便要離去，只好留個爛攤子給你。”
“這算什么爛攤子，分明是一片欣欣向榮。”林新笑了笑，眉間卻浮出微微的慮色，“你回京城才要多小心。”
謝玄英打探“怎么”
“江南一帶不少人在說，既然陛下歸宗，齊王遲早兄終弟及。”林新緩緩道，“歷來立嗣繼國，都少不了腥風血雨，你此番回京，怕是難以袖手。”
謝玄英頷首“我省的，師兄放心。”
林新也點到為止，斟酒自飲，只說些家常閑話“這辣椒魚頭滋味不錯，鮮香，小世妹于推廣農稼一事頗有才干。”
謝玄英抿住唇，勉強牽起嘴角“師兄謬贊了。”
林新沒留意，一邊吃下酒菜，一邊飲酒，很快酩酊大醉，被小廝扶回廂房。
謝玄英帶著醉意回屋。
程丹若對著單子，清點行李箱“被褥、床帳、書、筆墨”聽見腳步聲，抬頭看見他，隨口問，“喝醉了沒有”
“沒有。倒水來。”他支使丫鬟。
看他心情不好，程丹若沒多問，繼續收拾東西，確保萬無一失。