孩子軟軟地墜在她胸前，在流民潰散的時候她已經飛快地將他從身后轉到了自己胸前。她已經習慣了這樣，往前沖的時候把孩子背在背上，往后逃的時候把孩子護在懷里。
她摸了一下孩子的額頭，一個母親總是會習慣性地摸孩子的額頭，因為她們怕他熱了或冷了不知道說。
可是太陽曬得很熱，她也跑得很熱，手上都是汗，她摸不出什么。
她低頭把孩子的臉抬起來看，孩子閉著眼，這么熱的天，他的臉和嘴唇都是蒼白的顏色。
女人的腳步停下了。
她把孩子護在另一側，絕望地，慢慢地，轉過身。
陸瑤從周氏那里聽說，西邊的田莊昨天下午收了一群流民婦孺，已經先安頓在莊上的空屋子里了。
戰亂時期，從北方來的流民身上不可避免地帶著很多可怕的東西，最讓人擔心的就是疫病。
即使是接受流民，也不敢驟然讓人住進人多的地方，要先圈在一個地方，住一段時間確定沒有疫病，才敢放心讓人進來。
好在雖然還得不到莊上的接受，但是基本的食物和安全已經可以得到保障了。
關于流民婦孺的收容，陸瑤和母親早已安排好了流程，交代過了附近各田莊上的部曲丁壯，如果有流民來襲，擊退后，追擊過程中可讓流民里的婦孺和年紀不滿十三歲的孩童留下來。
之所以將年紀限制到這么低，是因為王夫人在了解過后，發現流民之中，十三四歲的孩子已經能當父親了。
至于是怎么當父親，過程自不必多說。
流民這兩個字禁不起細看，一旦靠近了觀察，每一筆每一劃里都沾滿了血與淚。
這些婦孺被帶進田莊里之后，第一件事就是在弓箭手的虎視眈眈之下分男女進入屋子，脫個精光，衣服拿去燒了，再一人一盆水，從頭洗到腳，然后換上新發的麻布衣服。
洗完澡后灶房里就有人端著粟米粥來了。
這些人都是狠狠餓過的，一來根本不敢給太扎實的東西吃，怕他們搶食，也怕他們活活把自己噎死。
一律都是一碗熬出米油撒著碎蔥末的粟米粥，大米和粟米混著熬出來的，黃白相間，煮出來的飯民間喜歡叫金銀飯。
流民是不知道什么叫排隊的，派粥的一來，所有光著身子的人都像脫韁的野馬一般不要命地貼到窗子上，年紀稍微大一點的孩子立刻就攀上了窗子，被外面看管的人啪的一下，打在手上，人才滑下來，像受驚的小老鼠一樣縮到人群后面去了。
好在派粥的人也不是好糊弄的，一聲“不站成一隊不發吃的”喊出來，三下兩下，屋子里里面順溜地站好了，派粥的人這才一人一碗地把粥發下去。
當然，到這里還沒完，粥發下去了也有搶食的，即使提前警告過也沒用。
人在短暫變成野獸后，需要很長一段時間才能重新找回自己作為一個人的意識和習慣，比起語言的警告，他們更信奉的是糖和鞭子。
派粥的人需要守在窗前，看到哪里搶起來了，就用鞭子把人打開，只有真實的疼痛落在身上，人才能明白，管事的人說的那句“不準搶別人的”不是在開玩笑。