曇鸞也多少知道一點這事兒，怏怏不樂的走出殿外，隨信眾來到大院。他十分惆悵，不禁仰天嘆息。此刻天空白云朵朵，在一塊比較大的白云之中，似乎突然現出文殊菩薩八臂法相，含笑向他點頭致意。兩次看見菩薩向他召喚點化，曇鸞當即跪倒朝拜，口誦菩薩法號。周圍的人看見一個孩子如此虔誠，望空禮拜，不解其意，近處的人聽見他口念菩薩之名，都跟著望天辨認，不過他們沒有看出來，有的人不覺好笑。這時方丈從大殿出來，見此情景，仔細辨認，果然是菩薩法相驚現。他問明緣由，當即收曇鸞在佛光寺出家，成為華嚴弟子。
出家之后，曇鸞依然不執著佛教一家之言，兼采眾長，通讀儒、道、佛各家的經典，尤對鳩摩羅什譯的龍樹菩薩所著之大智度論、中論、十二門論和提婆譯的百論這四論有精深的研究，成為當時四論的名僧。
研究之中，曇鸞發現龍樹是以初地菩薩、即圣人第一階的身份往生凈土，這一下激勵了曇鸞大師對彌陀凈土思想的追求和信仰。他想，在菩薩的五十二階中，自己雖然達不到妙覺、等覺、十地，但十地之下的十回向、十行、十住和十信中，至少能修行得到。那么自己就會以低階圣人的身份往生凈土。不但如此，自己度己度人，六道眾生都可被接往西方凈土佛國，這對于眾生來說帶來了凈土法門的福音。
于是，他開始對龍樹菩薩的難行、易行二道有所證悟，引申出與二道相應的是二力，即自力和他力，因龍樹菩薩在十二禮贊嘆觀音頂戴阿彌陀佛，種種妙相莊嚴，能伏外道魔憍，因此他以此學說為基礎，開始著手對凈土佛法注釋，籌劃往生論注，引用龍樹的大智度論作為比喻來闡釋文義。
他在論注大膽提出尊崇阿彌陀佛，即“教宗般若，行在彌陀”，并將儒、道、釋三學融會于凈土之中。這期間，他不僅以博學多聞而著稱，同時在武功、醫術、音樂等獨樹一幟，在五臺山以至山西一帶，百姓慕名求醫，他在濟世救人之余，宣傳凈土思想，得到百姓擁戴，信眾廣博。終南論劍，他正四十出頭，功力達到五重，被譽為五臺山大俠。
因為曇鸞法師一直致力于把晦澀難懂的佛經通俗化和簡單化，所以他看到曇無讖譯的大乘方等大覺經詞義深密，難以開悟，便開始為此經作注。
有一天曇鸞大師正在注經，突然渾身奇癢無比，仔細一看竟然長有鱗斑。同時因長時間勞作，氣喘的老毛病同時病發。這些身體疾病，讓他坐臥不寧，寢食不安。把他折磨的不能工作，也不能入睡，讓他十分苦惱。每當夜深人靜的時候，曇鸞或是靜坐或是祈禱，希望病情改善哪怕緩解，不過不知什么原因，就是不見好轉。他本身雖然對醫學也很精通，可對自己的病情也無可奈何，干脆連病因都找不到，有時候他自己都覺得是一種諷刺。
有一天，他要好的一個師弟清涼寺住持靈辯法師對他說“曇鸞師兄，自從你潛心研究龍樹菩薩的二道二力以來，身體就發生異樣，雖然你功法與日俱進，可是氣疾也越來越深，終于釀成今日的危害。貧僧以為，是因為師兄所建樹的土壤根基并不在清涼山這里，師兄應該走出一片天地，另創一家，才能不辜負你的一片雄心壯志。而且也許你會得到機緣，把疾病治好。”靈辯大師也很了不起，只可惜三年前已經圓寂。他幼年出家于懸甕山，專研華嚴經。十多年前來五臺山苦修，日頂華嚴經，行道五頂之間，足破血流，一連三年，精勤如一，終于悟通“華嚴法界七處九會”，并完成百卷華嚴經論，從此譽滿魏境，名震一時。他當時的話讓曇鸞聽了，幡然醒悟。他在思考了一段時間之后，毅然帶領幾個弟子離開五臺山，開始出門尋訪名醫，并尋求新的突破。閱讀
':'