那商人倒也不含糊，立刻報了個價，算下來差不多折合一百兩銀子。章運認為這價錢倒不怎么貴，只是他如果花錢買只老虎回去，這未必不太好向羅杰交代。這船上都是寸土寸金的地方，還得專門騰一塊地方放置這老虎，除此之外，這玩意兒每天吃的肉可也不太好置辦。看籠子里這只虎沒精打采的樣子，章運估計這商人抓到它之后就沒怎么喂過食。
“你跟他說太貴，算了。”章運擺擺手示意不要。
那商人見他拒絕，認為可能是自己喊價太高，便果斷又降低了一點。章運本來就只是打算看看，并沒有買下老虎的打算，當下還是不應，只是繼續向兩個徒弟講述蘇門答臘虎有關的知識。
那商人大概是覺得這家伙既不還價又不走，應該還有轉機才對，當下也使出了撒手锏，讓人提了一個竹籃出來。這下別說章運，連他兩個徒弟的注意力都一并被吸引過去了，那竹籃中居然裝著兩只一尺來長的虎崽，搖頭晃腦的甚是可愛。
“老爺，他說只要買下這只母虎，就把這兩只幼虎當贈品送了。”翻譯說出了一個讓章運頗為心動的交易條件。
對章運來說，巽他海峽所具備的戰略地位并無太大意義，他更感興趣的是這處連接太平洋和印度洋的海上通道中生存的生物會具備怎樣的多樣性。而介于兩洋之間的爪哇島與蘇門答臘島，這樣的島嶼環境上所孕育出的特殊物種，也是他這次南下行程中一項重要的研究內容。這些研究項目雖然對海漢的開疆拓土并無太大作用，但執委會還是給予了章運的部門很大的支持，讓他能坐著軍艦來這些地方實地考察從待遇上來說，他已經不比達爾文差了，當初達爾文正是跟隨英國海軍貝格爾號軍艦進行了五年的環球考察，收集整理了大量第一手資料之后，才創立了進化論學說。
不過章運也只能根據艦隊的行程來安排自己的考察計劃，比如艦隊行程中就沒有安排登陸海峽中的火山島，這讓一心想去看看活火山口的章運略微有些失望。
十一月十二日，顏楚杰與范迪門在海島上唇槍舌劍爭論不休的時候，章運所在的艦隊跨過巽他海峽，抵達了蘇門答臘島海岸。
艦隊抵達的是一個名叫巴考的小漁港，這個目的地是由馬打藍人派出的向導指引的，蘇門答臘島的東南端都是馬打藍國的領地，有向導代為協調，艦隊從當地獲取補給的難度就減小了許多。
不過這里的原住民不善耕種，艦隊能從這里獲得的補給也多以海產、家禽、蔬果為主，章運看到這些皮膚黝黑不諳世事的土著，忍不住便聯想到了穿越集團在勝利港剛完成登陸的時候，那時候當地漁村的居民，也是用這般又畏懼又好奇的目光審視著海邊的這群外來者。
當然了，這個小小的漁港并不具備天然的港灣，條件根本沒法與當時籌委會反復挑選之后才定下來的勝利港相比。不過羅杰很驚訝地發現這附近居然有一個規模不算大的曬鹽場，其采用的生產方式與當初儋州的官鹽鹽場倒是十分相似。羅杰問過本地人之后才得知，原來這個曬鹽場也是早年由下南洋的漢人組織興建，而產出的海鹽除了本地土著自用之外，一部分還會出售到附近最大的市鎮班達楠榜，也算是巴考這個小地方的一項主要收入了。