南宋王朝曾于鳳凰山修筑皇城，鳳山門便是御街南端，為三省六部官署所在地。城門外的萬松嶺一代，是杭州民眾踏青之處。雖然前朝遺跡大多已經不在，但這鳳山門附近區域卻仍是十分繁華，在南邊的錢塘江岸有成片的碼頭，匯聚著大量來自周邊州府的商船民船。每日經此處進出杭州城的人流和貨物都是絡繹不絕。
距離錢塘江岸不遠的地方便是自發形成的一處市鎮，常年從水路往來杭州城的行商，有不少都會選擇此處落腳，生意做得更大一些的商人，則會在這里購地建房開設商棧，以節省大宗貨物在轉運發售期間的倉儲和人員住宿費用，閑時向外出租住房和倉庫，做做貿易中介，多少也是一份收入。此外這類商棧也會視市場行情，就近吃下過往客商出售的一些貨物，通過轉手來賺取差價。
成豐行便是這樣的一處商棧，三進的院子既可堆貨又能住人，后門外還有一個可容納十來匹馱馬的馬棚。據說這地方建于萬歷年間，主人已經在歷年間換了好幾茬，不過這商棧倒是一直勉勉強強地繼續經營著。據說現任的主人是寧波府的海商，但卻并沒有在這邊露過臉，目前是一名姓萬的掌柜帶著四五名伙計在維持這里的經營。
相較于普通客棧，成豐行能在貿易領域更豐富的服務，對商人來說遠比住客棧要方便。不過在鳳山門外這段江岸的二十多家商棧之中，成豐行的經營規模和硬件設施只是中等水準，地段也不算特別好，一般都是回頭客來此訂房，生意倒也還算穩定，日常至少還是有五到七成的開房率。
不過這天來成豐行詢問訂房的客人卻無一例外都失望而歸，因為這地方居然久違地客滿了。當然說客滿或許有點不太準確，事實上成豐行是被人包了下來，沒有辦法再接收別的客人入住。
萬發低眉順眼地向又一位登門的客商解釋了緣由，并且讓伙計帶他去了附近另一家價位相當的商棧，然后便讓其他伙計關門掛上客滿招牌，免得一直有人登門問詢。萬發檢查了一遍各個房間收拾的潔凈程度，又去廚房看了看今天采購回來的時鮮蔬果、雞鴨魚肉，還是覺得不放心，讓廚子再燒一鍋開水，將所有的廚具、餐具都再好好清洗一遍，不可留下任何污跡油跡成豐行這次要接待的客人可是他萬發的頂頭上司，絕對不能出現低級的疏漏。
萬發檢查完這些準備工作之后，回到自己房中，從床下的暗格中拿出一個三寸來長一寸多寬的小木匣子，輕輕開來，里面是用綢緞包裹的一件條形小物。萬發將其放在桌上，慢慢打開來，原來是一塊象牙材質的腰牌，正面只陰刻了一個隸書的安字，翻轉過來背面卻是刻有一串并非漢字的奇怪符號。如果是與海漢打過交道的人或許能認得，這是海漢用來計數的一種特殊文字。
這象牙腰牌便是萬發的身份象征，上面所刻的內容是他在安全部外派特工編制中的數字編號。實際上在他與同行接頭的時候都是通過暗號確認身份，并不需要出示這個腰牌，其作用更多的是讓他這樣潛伏在大明社會的特工對自己的身份保有一份認同感，不因長期在大明潛伏而產生身份錯亂。這雕刻所用的象牙都是來自安南等地，由海漢手藝最好的匠人所制，其價值也頗為不菲，也是想讓佩戴者感受到自己所受到的重視。