從海岸向南行進大約兩里地，前哨便發現了一個村落，零零散散有二十來間土墻屋子，但士兵們分頭對這些屋子進行搜查后發現已經全部人去屋空。看屋內陳設上的灰塵厚度，這地方大概在近半年內都沒人居住了。
“走得這么干凈”孫真在村子里溜了一圈沒有發現一個活人，不免有些失望。
“這些地方當初都是叛軍活動的范圍，想必百姓都逃難到別的地方去了。”王進民對于這種狀況倒是不覺得意外，在戰前準備會上，高級軍官也曾提到過這種可能性。
登萊之亂期間，叛軍為了從民間收羅糧草和財富，曾經也派出不少人馬在登州府境內四處劫掠。相較于一些修筑了寨墻，組織了民團武裝的大莊子，那些完全沒有任何防御設施的普通村落，就成了叛軍下手的首選。這些村落的百姓除了逃離家園之外，也難以找到其他能夠保護自己的辦法。而戰爭結束這么久之后這些房屋的主人依然沒能回歸家園，也是從側面反映出了這些地區戰后重建的遲滯。
雖然這里的村落已經荒廢，但抱著一絲僥幸的士兵們還是在村口的大樹上張貼了賑災告示。至于有沒有難民能看到，看到這告示的人是不是識字，那就只能隨緣了。
馬隊在廢棄村莊短暫休息之后，便繼續沿著夾河河岸向南行進，期間零星看到一些百姓，但遠遠看到海漢的馬隊全都逃得比兔子還快，想來也是被這幾年的戰亂搞得杯弓蛇影，誰都不敢信任了。海漢這邊也沒有刻意放馬去追，由得這些人去了。
在距離福山縣城還有大約五里地的地方，馬隊終于是發現了一處有人居住的莊子，遠遠便看到了從中升起的炊煙。但馬隊接近莊子的時候卻發現這里居然是一個堡壘化的定居點，莊子外圍挖了兩丈寬的壕溝，引入了夾河河水作為保護，進入莊子的路口是一處已經被收起來的吊橋，再加上一丈來高的寨墻和墻頭顯眼的垛口，使得這地方具備了一定的防御能力。就算是軍隊想對這地方發動攻擊，如果沒有火炮之類的重型武器，只怕也不是一時半會能打下來的。此時莊子外面的田地里已經沒了人煙，很顯然是對方發現了馬隊的行蹤，提前就將民眾全部招入莊子里避難了。
“這莊子修得不錯啊，當初要是住在這種地方，我也不用逃難了”孫真看到眼前的狀況不禁有些感慨。他過去所生活的村莊就是因為缺乏防護，被叛軍輕松攻入實施劫殺，才被迫逃亡異鄉。而這種莊子顯然防御力要強得多，經過戰亂之后
王進民作為本地出身的士兵，很快接到了上前喊話的命令。于是他策馬前行，到了莊子外面大聲喊道“老鄉們，我們不是土匪，是經過這里的商隊，請管事的人出來說話”
片刻之后有人從墻頭探出頭大聲回應道“這年頭哪來的商隊楊家莊沒糧也沒錢，只有刀弓棍棒，勸你們還是走了吧，免得傷了和氣”
很顯然莊子里的人并不相信外面這支馬隊的來歷，已經做好了武裝抵抗的準備。而王進民其實也覺得自己所在的這支馬隊的確不像商隊，哪會有這種全是青壯，馬上也沒什么貨物的商隊在野外活動，倒更像是騎馬的匪幫來騙莊子開門。
但王進民也不可能就此放棄嘗試，繼續大聲喊道“老鄉，我們對楊家莊并無惡意，可否讓在下單獨進莊，與貴莊莊主說幾句。”