萬蒙這伙人最初不過二三十人的規模，但隨著登州戰亂加劇，從各個城鎮逃難出來的民眾也越來越多，萬蒙便將逃入自家控制區的青壯糾集起來，逼迫他們落草為寇，四處劫掠民間財富。三年多時間過去，孔有德的叛軍倒是已經逃亡去了遼東，但萬家軍這支土匪武裝卻是在登州府站住了腳跟，已經在福山縣以西的山區依托過去的村莊，修筑了號稱七寨十二堡的多個武裝據點，麾下的武裝人員也已經過千。
登州府雖然在戰后也曾試圖要剿滅地方上生事的土匪武裝，但終究還是力不從心，根本沒有足夠的財力和兵力來對內陸山區的諸多民間武裝進行清剿。而福山縣境內的駐軍也不充裕，原本駐地在福山縣城的福山中前千戶所在登陸之亂中全軍覆沒，連編制都已經取消了，現在只能讓已經陣容不整的奇山千戶所捎帶著照看一下。縣城里的駐軍連出城驅趕海漢馬隊都做不到，自然也就不用提什么進山剿匪了。
不過萬蒙當初與福山縣知縣張普成也有個不成文的約定，萬家軍不對縣城發動襲擊，而福山縣也不能對萬家軍在附近地區的活動進行干涉。簡單的說，也就是萬家軍試圖要控制住這一區域內縣城之外的地區和人口，而縣衙要做的就是對此作壁上觀，不能有過激的反應。正是因為有了這么一檔秘密交易，福山縣城才會成為了流離失所民眾的庇護地，在城外自發形成了規模龐大的窩棚貧民區。
張普成本來希望借此來爭取一個安穩的恢復期，待地方平安，恢復生產，再重新組建駐軍和民間聯防，再對這些土匪武裝進行清剿。但事態的走勢卻跟他的希望并不一致，福山縣境內的村莊因為官府無力庇護，就只能定期向萬家軍上繳一定數目的錢糧以換取平安。時間一長，地方上產出的資源被萬家軍吸走大半，而地方官府和駐軍卻一直處于無力重建的狀態，雙方的實力差距反而進一步拉大了。
現在別說重新組建軍隊，就算要維持縣城這一畝三分地的治安都有些吃力，張普成只能指望萬蒙信守承諾的時間能長一些，否則哪天萬蒙兇性發作，發兵攻打福山縣城，這地方能守住的可能性并不大。屆時張知縣除了一死殉國，也沒別的出路好走了。
現階段要說對福山縣的掌控程度，縣衙恐怕還不如萬蒙這個土皇帝，所以海漢馬隊出現在縣城外的時候，萬家軍也收到了風聲。其實昨天在城外宣傳移民政策的時候，在場旁聽的人群中便混有萬家軍的人，相關的消息連夜便報到了萬家軍的山寨中。
不過接到這個消息的并不是萬蒙本人，而是萬家軍的軍師蒲學光。此人本是登州城里的一名私塾先生，曾經中過秀才的文化人，孔有德叛軍占領登州的時候，蒲學光為了保命，曾經投效過叛軍，做過一段時間的軍中文書。不過后來孔有德叛逃遼東的時候，因為船只運力有限，所有外圍人員全部都被拋棄，這蒲學光也是其中之一。他擔心戰后被官府清算，便逃出登州城，后來流竄到福山縣，機緣巧合之下投靠了萬家軍。
這蒲學光肚子里有點墨水，在為叛軍做事的期間又多多少少學了一些軍事知識，雖然只是理論派，但憑借他教書講課積累下來的口舌本事，倒也能唬住萬蒙這種只會打打殺殺的粗漢了。于是蒲學光憑借自己的理論知識，很快便在萬家軍里混上了軍師職位。
萬家軍最初只是以單純的劫掠為主要活動手段，直到蒲學光來了之后才開始有了變化，類似脅迫官府控制地方，修建多處武裝據點，向地方定期收取保護費這類做法，基本都是他給萬蒙出的主意。而這些手段全都是著眼于長期發展，在民間武裝組織中算是高級玩家了。果然僅僅耗時一年多，萬家軍在福山縣和棲霞縣之間這片山區站穩了腳跟，并且吞并了四五支規模較小的武裝，在這一地區的影響力甚至已經超過了官府。
蒲學光聽手下報告了海漢馬隊的消息，再看了送回來的海漢招攬移民的告示傳單，當下便坐不住了，讓人連夜去另一處山寨通知萬蒙，自己則是天不亮便帶了人趕往福山縣城。