1622年年底明將毛文龍率軍入住皮島，翌年朝廷便在這里設東江鎮，管轄以皮為中心的身彌島、廣鹿島、獐子島、石城島、鹿島等旅順口以東仍由大明控制的島嶼。明史毛文龍傳中記載，朝廷對毛文龍“累加至左都督，掛將軍印，賜尚方劍，設軍鎮皮島如內地”。天啟年間遼東失陷后，朝鮮使者無法從陸路出使大明，改走海路基本都要從皮島經過。而遼東漢人逃至朝鮮之后，也有很多人涌入皮島這處名義上仍屬大明的地方避難。但這島上因為耕地面積極為有限，難以負擔糧餉供應，所以只能依靠登萊、天津和朝鮮國糧食支援。
1629年毛文龍被薊遼督師袁崇煥處死，由副總兵陳繼盛接任，翌年劉興治發動兵變殺死陳繼盛，并與后金皇太極秘密結盟。但這家伙也沒能就此飛黃騰達，一年之后皮島再次發生兵變，劉興治死于亂軍之中。之后由都督僉事黃龍赴皮島接任，只是兵變并未就此停止，同年就發生了第三次兵變。
之后黃龍移鎮旅順，配合山東打擊在登州發動兵變的孔有德、耿仲明、李九成等人。但1633年孔有德引后金軍攻破旅順，黃龍兵敗自殺。山東方面自顧不暇，這皮島也就成了被人遺忘的所在。
海軍的戰斗人員構成中，也有一部分是專門接受過兩棲作戰的特殊戰斗部隊，也就是王湯姆所構想的海軍陸戰隊。他一直想要組建一支專門用于執行兩棲突擊作戰的步兵部隊，但限于部隊編制和軍費投入，其規模也十分有限，無法做到像錢天敦的特戰營那樣擁有步兵、炮兵、偵察兵、工程兵、通訊兵等全面的兵種，頂多只能只能執行一些近岸偵查任務或是配合陸軍行動。不過這次的行動因為以海上偵查為主要目的，艦隊中并沒有配備專門的陸軍部隊隨行出征，所以真要登陸作戰，王湯姆手上大概也就只有兩個連的步兵可用，而且重型武器就只有幾門野戰三磅炮，火力輸出強度比較有限。
王湯姆雖然自信，但也不想讓手下士兵去承受無謂的風險，當下不免有些猶豫是該見好就收，還是繼續乘勝追擊，便命令艦隊先在港灣內巡航一圈，將偵查地形的任務完成一部分再說。自己也好趁這個時間再理一理思緒，權衡一下該怎么做才合適。反正對手在這片區域已經沒有戰船可用，要想從別處調來戰船增援肯定不是一時半會能辦到的事情，當下也無需擔心他們還能玩出什么花樣。
就算后金軍能以最快速度從別處再調來一批戰船，也很難留得住海漢這支艦隊。不過在離開這里之前，王湯姆還是希望盡可能詳細地了解后金在本地的駐軍狀況。想獲取這方面的情報，也不見得非要對中左所城發動實打實的進攻，之前的戰斗打掉了四艘敵船，或多或少都會有一些俘虜，回頭提審這些人，相信一定會掏出不少有價值的情報。
王湯姆很快便理順思路，下令艦隊今天便在旅順口駐扎下來。不過他并未選擇靠近中左所城的這一側海岸作為泊地，而選擇了南邊老虎尾半島海岸，與中左所城正好隔著一個海灣相對。假如后金軍想從陸上繞行過來發動偷襲，那么他們就得繞行大約二十里路，期間還要過河爬山才能到達老虎尾半島這邊。
王湯姆留了幾艘船在港灣出入水道之外巡邏，以防萬一后金軍真有戰船從其他地方趕來，還可以稍微擋一下，讓港灣內停泊的海漢海軍有時間進入戰斗位置。
后勤補給船“愚公四號”在午后將第一批收押的四十七名戰俘送到了老虎尾的臨時營地，根據初步的了解，這幫人全是原登州水師的官兵，而負責在船上督戰的后金軍官要嘛戰死，要嘛就已經跳水逃生，目前還并沒有俘獲到活口。
這個結果讓王湯姆稍稍有些失望，這些受到后金監控和行動限制的降軍顯然不會有太大的權限，所知的軍情大概也有限得很。他親自去看了這幫俘虜，全都是灰頭土臉，似乎也沒見著其中有身著盔甲的高級軍官。