對于遼東的地理狀況和歷史沿革，王湯姆還是有大致的了解，不過在他的記憶中，明將黃龍戰死旅順之后，這皮島沒撐過太長時間就被后金攻克，就此在歷史上沒了聲息。但皮島究竟是何時易主，王湯姆卻沒有太深的印象了，到了山東之后也沒有聽說過相關的消息，這個偏遠的地點就已經被指揮部暫時拋到了腦后，直到此時被潘嚴提起，王湯姆才想起了大明還有這么一塊海外飛地。
潘嚴道“那皮島尚有數萬漢人，朝廷豈會說撤就撤早年孫大人還在登萊主事的時候，也曾向朝廷上書力主從皮島撤軍，但朝廷終究還是沒批準。這皮島要是丟了，金賊所要應付的壓力就會大為減小，今后只需防著登萊方向一處即可。這遼東的形勢，朝廷還是看得很明白的。”
潘嚴所說的孫大人，自然是指登萊兵變之前的登萊巡撫孫元化，但登萊出事之后，孫元化為政敵所陷害，被崇禎皇帝以禍亂之首判了死罪，在1632年就被斬首于北京西市刑場。孫元化死了之后，登萊還是一團亂，當下也沒人再提皮島撤軍這事了。不過在原本的歷史發展軌跡中，黃龍在旅順兵敗自殺的消息傳回皮島之后，前都督毛文龍的老丈人沈世魁就在島上接管了當地軍政大權。
沈世魁接掌皮島之后的太平日子也沒過上幾年，畢竟這地方在后金國眼中無異于眼中釘肉中刺，必須要設法拔掉才能安心興兵南下。1637年皇太極率軍入侵朝鮮，并迫使朝鮮朝廷臣服，然后聯合朝鮮攻打皮島，都督沈世魁以下數萬漢人軍民都在這一戰中殉難。之后清兵撤走，如約將皮島控制權歸還給了朝鮮，大明才徹底失去了這塊海外飛地。
稍微值得一提的是，歷史上皇太極是在1636年就將國號改為大清并稱帝，所以王湯姆的記憶并不準確，攻克皮島的已經不是后金軍，而是改旗易幟的清軍了。當然了，既然在這個時空中海漢已經來到了東北亞地區，并且開始踏足遼東，這后金還能不能在三年后騰出手來攻打朝鮮和皮島，那也得先劃上一個大大的問號了。
皮島目前是由沈世魁主事這個情況，王湯姆暫時還不了解，需要回到芝罘島之后設法查詢史料才能知道。不過他聽到潘嚴提及島上還有數萬漢人，頓時眼睛一亮皮島缺衣少食，補給大部分得依靠外界供應，島上民眾多為遼東躲避戰亂逃過去的難民百姓，這不正好就是海漢最擅長吸納的移民對象嗎
“潘嚴，對皮島的狀況，你還知道多少”王湯姆對此很感興趣，立刻便追問道。
潘嚴當然也注意到對方聽完自己所說時眼睛一亮，顯然是皮島上有某些吸引這位大人的因素，當下趕緊抓住機會應道“稟大人，說到皮島，小人倒也還算知道一些，當初小人還在登州駐守時，有幸跑過幾趟皮島，給當地送糧草兵器過去。”
潘嚴這倒不是吹噓，皮島駐軍的武器幾乎都是由大明國內制造，然后在登州裝船運送過去，而這個任務基本都由登州水師來完成。登萊巡撫孫元化還在位的時候，潘嚴便去過皮島了。不過他去年被叛軍裹挾叛逃到遼東之后，由于消息閉塞，對于皮島的現狀也不甚了解了。
但據他以前所知，皮島及周邊幾個島上的漢人難民加上駐軍，人口應該至少有五萬上下，如果近一兩年島上沒有發生大的饑荒或戰亂，那么這個數字應該也不會下降多少，只會因為遼東漢人難民的不斷外逃而逐漸增加。
王湯姆道“既然有這么多漢人，那就不能熟視無睹了，得想辦法救助他們才行。潘嚴，你對登州到當地的航線還記得嗎”
“記得記得小人的妹夫就是在這條航線上負責領航之人，每次去皮島，小人的使命都是協助他記錄航程”潘嚴說到這里臉色微微一黯“可惜我妹夫命不夠硬，孔賊叛軍在登州作亂時，他便戰死疆場了。如今登州水師盡墨，皮島大概也有很久都沒從山東獲得援助了。”