謝立當下也沒有就這個話題繼續深入談下去，一是避免沈志祥產生警覺，二是這皮島畢竟是別家地盤，就怕隔墻有耳讓人聽了去。這沈志祥倒是無所謂，但如果讓他叔叔知道，未免就會影響到對海漢的觀感。
皮島上的狀況遠比海漢預計的更加糟糕，大量的難民只能擠在窩棚里忍饑挨餓，衛生狀況極其惡劣，能堅持這么長時間沒有發生瘟疫，也不知道是沈世魁和他的前任們管理得力，還是真的全憑運氣。謝立雖然過去幾年跑過不少地方，也見識過很多難民營，但他也認為皮島的狀況已經處于非常危險的邊緣，隨時都可能發生崩壞性的事件。
在看過了兩處難民聚居區之后，謝立已經基本了解到出本地民眾的大致生活水平，便邀請沈志祥一起離開皮島與海漢艦隊會合。沈世魁撥了兩艘船給沈志祥，一艘隨他南下山東，另一艘則是用來運回海漢艦隊贈送給皮島的千斤糧食。
臨行前沈世魁向他叮囑道“這一路上好好觀察海漢人，看其到底是吹牛還是確有實力。還有，去到當地之后，若是能見著海漢主事之人，當盡力促成合作，若是能得此援助，東江鎮或能挺過眼下難關。”
沈志祥以前也曾去過山東，不過都是隨自家船隊去當地催糧，倒是第一次跟著旁人出海南下。他和謝立一起搭載一艘海滄船出海，將謝立來時所乘坐的小艇栓在船后，緩緩接近停泊在皮島北側靠近朝鮮國鐵山郡的海漢艦隊。
距離海漢艦隊越來越近，沈志祥才真正意識到海漢這艘旗艦的體積究竟有多大，小小的海滄船在其側舷一比劃，船舷至少矮了五尺有余，得要順著垂下來的繩梯才能爬上甲板。而在船舷最為顯眼的便是整齊的方格炮窗，沈志祥大致看了一下，至少有二十多個，心頭也是十分震驚。如果這些炮窗不是船上的裝飾物，那么這艘船的火力怕是強得驚人了。
謝立察言觀色，心知對方已經注意到了這艘戰艦的火力配置，當下故作無意道“前幾日我們去旅順口，就遇上了去年叛逃遼東的登州水師。”
沈志祥果然立刻便問道“那可有與其交戰結果如何”
謝立笑道“既然碰上了當然是要過過招了，不過對面的船少，就只有四艘福船，我們三兩下就解決完了。”
沈志祥有些不信“登州水師訓練有素，也算一支強軍了，貴軍能輕松解決”
謝立道“口說無憑，我們當時抓到的幾十名戰俘就在船上關押著，小沈將軍登船便知真假，請吧”
沈志祥聽得半信半疑，但還是依言從繩梯爬上了船舷。上到甲板之后，沈志祥發現這甲板兩側果然都布置了數門火炮，單論火力肯定是要強于明軍戰船了。這些火炮都固定在造型復雜的炮座上，炮身上有油布遮蔽，想來是到戰時才會取下。
沈志祥待謝立上來之后便迫不及待地問道“敢問特使，這火炮，貴國是從何處購得”
謝立笑道“想買嗎”