王湯姆明白沈世魁的弦外之音，當下應道“沈大人放心，我們一向是講究大家一起發財，沒有吃獨食的習慣，既然講明是合作，那該有的分工和權益，我們也會和你一一解釋清楚。哪些土特產從你們手上收購，哪些南方貨交給你們在本地發售，這些條件都可以慢慢協商。如果東江鎮打算自行派船隊南下，我們也可以沿途的導航護航，幫忙在產地組織采購。沈大人要是還覺得不放心，可以派人隨我們的船隊南下，去江浙、福廣沿海州府，打聽一下我們的商業信譽。”
沈世魁畢竟算是老江湖了，王湯姆這碗迷魂湯雖然配方不錯，不過他也沒有因此而失去神智。王湯姆漂亮話說了一堆，但也并沒有否認過沈世魁剛才的提問，這就相當于是默認了他的猜測，即海漢的確是打算要以武力控制住黃渤海地區的海上貿易航線，并以此來長期獲取豐厚的貿易收益。當然了，王湯姆的話中還是留有余地，意思是只要東江鎮愿意合作，那么就可以在海漢控制的貿易體系內繼續做買賣，甚至可以將貿易范圍拓展到遙遠的南方。
要是放在幾年前，沈世魁肯定會對王湯姆的提議嗤之以鼻，海外蠻夷也敢對大明官軍指手劃腳，簡直就是目無王法，東江鎮連后金這種勁敵都沒屈服過，又怎么會在一群外來者面前低頭。但今時不同往日，東江鎮已經虛弱到連自保都乏力的地步，如果沒有海漢幫助，那沈世魁大概在這個冬天就必須要為獲得生存資源作出艱難的決定，要嘛直接入侵朝鮮硬搶，要嘛就只能向后金投降。而這兩個選擇對沈世魁來說，都有悖于他內心一直以來所堅持的忠君愛國理念。
海漢人的意圖對大明而言的確不是太友善，但起碼他們的利益目前是與大明一致的，雖然與其合作可能會導致大明失去對這片海域的控制權，但起碼還憑空多出了讓東江鎮重振旗鼓，奪回遼東領土的機會。當然了，話說回來，在登州水師與東江鎮水師都已經消耗殆盡的當下，談什么海上控制權都是空話，在這個海域內，現在最強的海上武裝力量毫無爭議就是海漢人的艦隊。
這一點無需王湯姆說明，沈世魁現在用肉眼就能確認就在距離荒島大約兩里地的海面上，海漢艦隊的戰船默默地駐留在那里，密密麻麻的船帆和龐大的船身，就已經充分顯露出了這支艦隊的可怕戰斗力。先前他曾聽潘嚴說過海漢艦隊的作戰方式如何蠻不講理，但還是親眼見識過這支艦隊的真面目之后，才能有這樣的實感。
沈志祥從芝罘島考察回來之后，曾對他說過海漢人已經控制了長江口以南的絕大部分海域，沈世魁看到眼前這支艦隊之后，才明白這種事情還真不是吹出來的，如果海漢人手里多幾支這樣的艦隊，那的確可以控制住面積相當可觀的海域。
作為鎮守邊陲的大明將領，照理說對于海漢這種野心勃勃的外來者，就算不采取武力驅逐的手段，也得小心提防才是，但東江鎮目前的處境卻必須要依賴于海漢的幫助才能東山再起，沈世魁很清楚這一點，所以就算他對海漢人的野心不太能接受，當下也只能先捏著鼻子默認了這樣的安排。
“即是如此，那今后要承蒙貴國多多照顧了”沈世魁放下筷子舉起酒杯，語氣誠摯地說道“今日東江鎮與海漢國，便在皮島結盟，共謀大事”
王湯姆笑瞇瞇地與沈世魁碰了杯，口中說道“預祝我們能合作愉快”