雖然手頭關于東江鎮的情報資料比較有限，但芝罘島指揮部還是盡力研究了對方組織結構和人員配置，最后得出的結論是沈志祥可以作為重點拉攏對象來經營關系。現任東江鎮總兵沈世魁膝下無子，最為信任的后輩就是沈志祥，而因為東江鎮的特殊歷史原因，朝廷和兵部也很難直接影響這里的人事任命，沈世魁今后多半是要將總兵位子交到沈志祥手上的。
原本東江鎮還有一個能與沈志祥爭一爭位子的尚可喜，但因為受到沈世魁的排擠，去年已經叛逃投了后金。副將金日觀一向以沈世魁馬首是瞻，肯定也不會反對他的意愿，如今東江鎮再無其他人能與沈志祥競爭接班人的位子。海漢往沈志祥身上投資，風險相對來說會比較小，而未來的收益卻是可期的。
如果只是要強行進入遼東，海漢憑借自身的武力當然也能做到，不過這種做法勢必會引起明廷的不滿和警惕，而海漢在東北亞地區的長遠規劃中并不打算與大明真正交惡，甚至在未來可見的一段時期內還要幫忙出力，維護大明政權的穩固，讓其在北方繼續抵御后金武裝的南下勢頭。所以找一個合理合法的幌子作為行動掩護，對海漢來說不僅僅是省去一些不必要的麻煩，更重要的是能繼續維持大明與海漢之間“和平”相處的關系，不至影響到雙方之間日益密切的經貿關系。
而海漢日前在登州與明軍發生的武裝沖突，在王湯姆看來并不算什么了不得的大事。登萊巡撫孫元化因為孔有德判亂而被朝廷處死，距今不過才兩年時間，有這個前車之鑒，現在誰敢讓登州重新陷入戰亂先前指揮部決定放開手腳給登州明軍吃一記苦頭，就是看準了登州官府碰了釘子之后沒膽子聲張，反而會因為擔心責罰而自行捂蓋子。
而相較于登州官府和駐軍的配合程度，海漢反倒是更在意東江鎮的作用。其所屬明軍幾乎都是遼東出身，對于當地情況遠比南方出身為主的海漢軍更為熟悉，有了這股助力，海漢在遼東的行動就可以打著明軍的幌子，很多事情處理起來也方便得多。眼下只要拿下沈志祥，可以說就相當于是拿下了小半個東江鎮，接下來海漢軍在遼東的行動，就不用再擔心被明廷追究了。
也正因為如此，海漢愿意給予沈志祥一些十分優厚的條件承諾，明確地表示出愿意對他進行扶持的態度，希望能以此來拉攏對方，徹底投靠到海漢陣營中來。
沈志祥不置可否地應道“王將軍說的這些話我是信的，不過我也很想知道，貴國對東江鎮今后的發展究竟是什么打算先前對我家大人說過的那些場面話就不必再重復一遍了，畢竟他所知的貴國狀況幾乎都是由我轉述的，如果他親眼去芝罘島看過貴國在當地實施的舉措，或許就沒這么容易答應合作了”
王湯姆笑道“你這話倒是說得直白那好，我就給你說說今后可能會出現的形勢好了。”
沈志祥這樣發問，王湯姆當然能從中察覺到他的野心。東江鎮雖然現在處境落魄，但好歹也曾是鎮守遼東的主力部隊之一，麾下尚有數千兵馬，還有數萬民眾供其差遣，遼東漢人也只認這支偏師，所以有很多人逃難都是往朝鮮方向的皮島逃，而不是逃往海對面的山東。有這樣的基礎，加上海漢的有意示好拉攏，沈志祥自然也會覺得自己是有一些討價還價的資本，所以沒有立刻答應王湯姆的條件，而是想再作一些深入的探討。
“如果接下來我所說的話觸犯了東江鎮，還請小沈將軍見諒”既然是要本質討論，王湯姆就先將預防針打在前面。
沈志祥肅然點頭道“好說好說，請王將軍暢所欲言，不要有什么顧忌。”
王湯姆道“大明現在最主要的敵人就是遼東的后金國，最近幾年雙方的戰局走勢，相信小沈將軍也很清楚，大明已經是勝少負多，遼東都司的地盤丟大半，而且短時間內也看不到奪回的希望了。后金每年都會南下襲擾宣大地區，大明也只能疲于應付，拿不出有效的應對手段。假以時日，后金攻破大明北方防線也只是時間問題了。我冒昧問一句，如果沒有我國介入，小沈將軍覺得以東江鎮的現狀，還能支撐多久”
沈志祥前面聽得投入，倒是沒有想到王湯姆突然提出了這么一個非常本質的問題，當下猶豫了片刻之后，這才回答道“東江鎮得不到朝廷的支持，終究是撐不久的，以在下之見，頂多還能茍延殘喘一兩年時間。建奴不滅東江鎮，終究是不敢放心南下。”