上次海漢艦隊來到此處走馬觀花地示威一番，時間才過去不到兩個月而已。在此駐守的后金水師顯然已經吸取了之前的教訓，加強了海外附近的監控力度。海漢艦隊剛剛駛入海灣，便看到岸邊和海面上的小船同時燃放起示警煙火信號。
“倒是吸取教訓了啊”王湯姆看著半空中顯眼的煙火信號，臉上冷笑連連。
既然已經露了痕跡，王湯姆便也徹底放棄了悄悄接近敵軍碼頭實施偷襲的念頭，下令啟動船上的蒸汽推進系統全速前進。海漢軍中除了王湯姆所在的這艘旗艦“威遠號”之外，另外還有兩艘探險級戰船也安裝了蒸汽動力，不過這玩意兒使用起來響動太大，又有煤煙和蒸汽從煙囪里不斷排放，所以先前并未投入使用。
潘嚴本來正聚精會神地觀察著北邊海面上的情況，忽然感覺從腳下的甲板傳來某種有規律的間歇震動，他轉頭去看旁人，卻見海漢船員水兵都是面色如常，似乎并沒有感受到任何異狀。潘嚴正懷疑自己是不是產生了錯覺的時候，這種震動的頻率卻逐漸加快了，震感也越發的清晰起來。潘嚴心知這不可能是自己的錯覺，正回頭打量王湯姆是否在甲板后方指揮，卻見船艉處那齊腰粗的煙囪里開始冒出了大股煙氣。
潘嚴之前以為那煙囪是通向甲板下方的廚房，還一直覺得海漢人在這個細節上的設計實在怪異，竟然要弄這么大的煙囪來通氣，但此時看這煙囪里排放出來的煙氣，這顯然不是廚房燒飯炒菜能折騰出來的動靜了。
潘嚴一把抓住旁邊海漢軍官的手臂道“出出事了”
那軍官怒道“你大呼小叫的慌個鳥啊這不還沒開打嗎”
“不是你看后面”潘嚴連忙指向船艉的煙囪道“是下面著火了”
“火你個大頭鬼啊好好盯著前面別分心”軍官一聽自然知道這家伙為什么會驚慌失措了，這在旗艦上受訓的人員中并不少見，很多人第一次經歷蒸汽機發動的時候也有類似的猜測和反應。不過當下已經進入作戰狀態，也顧不得給他解釋這其中奧妙，只是讓他先專心應敵。
潘嚴見軍官發火，心知這肯定是自己猜測有誤了，當下也不敢再追問下去。不過隨著船身震動頻率逐漸趨于穩定，他發現自己所在這艘船的航速似乎也在加快，本來齊頭并進的另外幾艘船，都慢慢被甩到了身后。潘嚴在水師服役多年，也算得上是一條老海狗了，他可以肯定這種航速的變化絕不會是自己的錯覺，只可能是來自這艘船上某種不為自己所認知的操作。
是有人在下面劃船助力這當然不可能，潘嚴知道兩側船舷都是密密麻麻的炮位，根本就沒有安排劃槳的空間。而他也可以確定這不是因為海上的風力突然發生變化，這從桅桿上掛著的風帆狀態就能很清楚判斷出來。潘嚴當下百思不得其解，卻沒有將這種異狀與船身的震動和煙囪里冒出的大量濃煙聯系到一起，因為他實在想象不出，海漢在這艘船的底艙中安放了一臺超越這個時代認知的機械怪物。
不過遠處海面上出現的點點帆影，很快便讓他沒有心思再去琢磨這航速變化的奧秘了。停泊在金州灣內的敵軍水師反應非常快，在接到警訊片刻之后，便已經有數艘帆船迎出來接戰了。