馬東強三個兒子都在成家之后自立門戶搬出去了，這個家里也就馬東強和一妻兩妾，馬玉玲是第二房小妾冬梅所生，也是家中年紀最小的孩子。這桌子上少個人吃飯，自然是一眼就能看到。
馬東強見小妾冬梅面色有些古怪，沒有立刻回應自己，當下便追問道“玉玲怎么了”
冬梅慌忙應道“沒沒怎么就是不舒服，不想出來吃飯。”
“不舒服”馬東強察覺到有些不對，當即便放下筷子站起身來“待我去看看她”
冬梅臉色煞白，連忙起身跪下來“老爺，請饒過玉玲吧”
馬東強哼了一聲，沒有理會小妾，徑直便出了吃飯的花廳。馬家這院落一共四進，馬東強和一妻兩妾都住在第三進院子，而女兒馬玉玲住在第二進院子里。馬東強到了馬玉玲所住的廂房，將門推開一看，屋內果然空無一人。
馬東強心道不妙，進屋快步走到衣柜前將柜門打開一看，日常所穿的衣服也收走了七七八八，上個月才給她做的一件新棉襖也沒了。
“這臭丫頭，竟然離家出走”馬東強頓時氣得七竅生煙，他在與海漢聯姻這件事下了血本，卻沒想到最后坑了自己的并不是態度曖昧不明的海漢人，而是自己的親閨女。
馬東強一回頭，見冬梅也已經跟了過來，垂頭喪氣地跪在門口，當下斥道“你這個當媽的怎么教她的你知道這麻煩有多大嗎你要哭等會哭，快說她人去哪兒了”
冬梅哭哭啼啼地應道“孩子不想嫁給南國蠻夷，老爺又何必逼她”
“你個老娘們別口無遮攔的，讓人聽了去，這馬家莊上下幾百口人都得完蛋”馬東強聽到自己小妾稱海漢人為“南國蠻夷”，當下就有捂住她嘴巴的沖動。
馬東強知道海漢人雖然行事有規矩，在福山縣救助了不少百姓，但并不代表他們就是善男信女，那夾河邊的幾棵數人合抱的大樹上，還有幾十顆人頭掛著，全是當初與海漢交戰的萬家軍匪徒。聽說前些天海漢人又派兵進山，將萬家軍的余黨剿殺得一干二凈，之前從戰場脫逃的蒲學光和甘強也都已落網。有了這種前車之鑒，馬東強可不想冒任何得罪海漢的風險，特別是小妾冬梅這種嘴上沒個把門的，要是被外人聽了去向海漢人舉告，那別說聯姻了，馬家莊能不能存留下去都是問題。
馬玉玲不愿嫁給海漢人，馬東強其實多少也知道，不過他并不在意女兒的態度。在他看來這次物色的女婿已經是人中之龍，無可挑剔了，自己女兒如果能嫁過去，那已經算是極大的福分了。但他著實沒想到女兒還有這么剛烈的一面，居然事到臨頭還玩出這么決絕的招數。
“老爺，姜爺回來了”便在這個時候，有家仆來向馬東強報告了姜盛歸來的消息。