馬東強冒雪趕路，緊趕慢趕終于是在當晚回到了馬家莊，而兒子馬才所走的路線要更繞遠一些，估計得明天才能到了。
馬東強回家第一件事，便是詢問女兒馬玉玲是否已經回到家中，然而結果卻令他十分失望，家人都以為他會從登州帶回馬玉玲，而他卻以為馬玉玲藏在馬家莊里沒走。雖然在他離開這兩天，姜盛也帶著人在村莊內外找過，但的確是沒有發現馬玉玲的蹤影。而他將小妾冬梅叫來仔細盤問了一番，也沒發現姜冬梅言語間有什么破綻。反倒是姜冬梅聽說馬家莊到登州來回找了兩趟都沒發現女兒蹤影，頓時就急得泣不成聲，抱怨馬東強不該強行將女兒許配給海漢將領，否則也不會逼得女兒離家出走，搞成如今這個下落不明的狀況。
馬東強當然也覺得很無奈，他給女兒策劃這樁婚事，原本是想在為家族利益考慮的同時，也盡可能給女兒找到可靠的夫君，但這中間陰差陽錯，卻將一樁好事變成了當下這種情況。如今最后的希望，大概就只能寄托于尚在途中的馬才身上了。
馬東強雖然在外奔波兩天半，身體已經極為疲倦，但心中一直記掛馬玉玲的去向，一晚上輾轉反側，幾乎都沒怎么睡著，直到快天明時才終于沉沉睡去。不過他也沒能睡太久，便有下人叫醒他，說是大少爺馬才已經到家了。
馬東強起身披了外套，便匆匆趕到前院花廳中，見馬才和隨從還在撣身上的雪花，卻沒見著女兒馬玉玲的身影，當下臉色不禁一沉道“沒找著你小妹”
馬才臉色也不太好看，躬身應道“孩兒一路探訪，未曾打聽到小妹行跡。孩兒心知時間有限，也不敢在外多耽擱，所以連夜趕路回來，好讓父親早些定奪。”
馬東強見馬才雙眼通紅，頭上肩上都還有未曾撣去的積雪，想來這一天一夜急行百里從登州城趕回來，雖然有坐騎，但也仍是個相當辛苦的差事，當下也不忍再責怪他辦事不利。馬東強抬手輕輕幫他撣了撣肩頭的積雪，口中吩咐道“快些去給大少爺弄點熱食，還有燒一碗熱姜湯，莫要因這場雪給弄出病來”
馬東強現在找不著女兒，已經是極大的損失，萬萬不能再因此把兒子也搭進去了，當下便安排馬才去吃點東西補充體力。
著急的人也不止馬東強一個，負責出面與海漢溝通此事的姜盛同樣是此事的背鍋者之一，這時候也是慌到不行，馬才出去之后，他便急急問道“如今找不到玉玲，明日便是三日之期，海漢人到了莊上看不到人，該如何交代才好”
馬東強在回程途中已經反復考慮此事，當下已經有了大致的對策，沉聲應道“今天中午之前，便派人到莊外各處張貼尋人告示，懸賞百兩查找玉玲下落對了，縣城外也去貼上幾張，事情弄得大些，莫要讓海漢人生出疑心來”