進到院子之后，潘嚴見這中庭小橋流水，綠樹紅墻，園林景致頗為養眼，倒也符合這碧春園的名字。只是如今正值深冬，樹上的枯葉未免多了一些，花草也幾乎都處于休眠狀態，顯得稍稍有些蕭條。
青衣小廝將潘嚴帶到花廳坐下，立刻有人斟了熱茶端上來，潘嚴逛了許久也有些口渴，端起茶杯剛喝了一口，便有一名穿著紫色棉袍的女子從后堂出來招呼他“這位大爺看著面生，莫不是第一次來碧春園，不知怎么稱呼”
潘嚴見這女人也有些紫色，但已是徐娘半老，料定對方應該便是這里老鴇之類的角色，當下便拱手應道“在下姓潘，是從北邊來的糧商，聽本地朋友說這地方不錯，特來見識一二。”
“潘老爺可是來對地方了”這老鴇立刻順著潘嚴的話，開始吹噓起這處青樓的好處“這院子里的姑娘，俱是江南出身，色藝俱全，個個都嫩得很本城許多達官貴人，也會時常過來光顧，潘老爺若是常來玩玩，一定能結識不少人物。”
這老鴇也算是有些見識，明白花錢來這地方玩的主顧，很多人都不只是單純地為了嫖，而是將這里當作了一個消遣、社交的場合，特別是商場、官場中人，往往都會借此籠絡自己的社會關系。潘嚴既然自稱外來的客商，老鴇自然是要有針對性地宣傳一下這里的好處。
潘嚴笑道“達官貴人可以先放一放，你且先介紹幾個可人的小姑娘來，莫要耽擱了老爺的時間”
不多時老鴇便帶來了一隊花枝招展的小姑娘，潘嚴挑了個順眼的，老鴇便遣退了其他人，讓這名叫秀珠的姑娘帶潘嚴去房間里“單獨交流”。潘嚴見快到晚飯時分，便又叫了幾樣酒菜，讓小廝送到房中。
潘嚴許久沒碰過異性，到了房中按捺不住，便先將秀珠按到床上發泄了一通。歇了片刻之后，潘嚴覺得肚子有些餓了，便起床吃東西。那小姑娘卻是被他一番折騰弄得疲乏了，仍在床上沉沉地睡著。桌上本來準備了燈燭，但潘嚴一時間找不到點火之物，當下也懶得穿衣出去叫人，索性便就著屋頂明瓦投下的光線，獨自坐在桌邊吃了起來。
潘嚴正吃得開心，忽然聽到窗外似乎有人在低聲交談，他聽覺靈敏，隱約便聽到“海漢”、“大火”之類的詞，當下心生警覺，便放下筷子，躡手躡腳地走到窗邊，側耳傾聽窗外的聲音。
便聽一個男子聲音問道“你適才說那通盛碼頭之事可能是海漢的把戲，此事真的可靠你可知此事牽連極大，若是妄言，怕有性命之虞”
另一個女子聲音應道“告訴小女子消息的人，當日便在碼頭上與海漢人有過接觸，據他所說，海漢當日從船上卸下的貨物中有些貓膩，且后來細細回想起來，古怪之處頗多。至于真假，小女子可不敢打包票。”
那男子道“也罷，待我問過那人便知真相。你說吧，要多少銀子才肯透露此人身份”
那女子道“大人剛才也說了，此事關系重大，要是說錯話怕連性命都不保，小女子自然是得多要些銀子自保，那就二百兩吧”