張廣將他們請到后堂落座，讓秘書給眾人上了茶，然后于小寶送上帶過來的伴手禮，大家把場面工夫做完之后，于小寶這才提起正事。
于小寶此行是肩負兩重使命，一是青年團的宣傳工作，二是代表執委會巡視地方政務、國防、基建等事務。當然了，他這個巡視權也僅僅只是“視”而已，并沒有直接插手地方事務的權力，所以跟傳統的欽差大臣還是有著很大的差別。主要目的還是了解地方上的工作進展，然后將收集到的情況帶回三亞，向執委會進行匯報。
“劉先生倒是好見識，還知道舉一反三的道理。”
身后突然傳來了于小寶的聲音，讓劉尚也是一驚，連忙躬身應道“小人只是信口一說，無知妄言，還望于主任莫怪。”
于小寶擺擺手道“無妨，新到海漢的移民中，能有你這般見識的人著實太少了。你剛才說得不錯，這船上所用的蒸汽機，其原理便與火車車頭的大家伙是一樣的，均是用燃煤燒水來產生動力。此物可用之處甚多，并不止于車船。比如本地甘蔗榨汁煉糖，便已放棄了人力和畜力的傳統生產方式，而是改為了使用蒸汽機驅動，效率比過往有了成倍提升，這生產成本自然也就降下來了。”
劉尚見于小寶似乎談興不錯，便試探著問道“此物的確力大無比，但所需消耗的煤炭也不是小數目吧而且小人看此物似乎俱為精鐵所制，想必造價也是不菲，若是要收回本錢，只怕所需時日也頗長。”
于小寶點點頭道“你倒是說到點子上了，這蒸汽機造價確實不菲，而且日常使用需要大量燃煤，還得有受過培訓的專人操作維護，論便利性的確不如人力、畜力、水力、風力，但事情要分兩個方向來看，這一臺蒸汽機能做多少事，你可曾想過火車一次便能運走數萬斤重物，若是換作馬匹需要養多少馬花費多少時間還有這船，同等大小的帆船，至少船上需要十幾名水手才行，如今只需不到一半的人手便夠了，而且載重更大，航速更快。這些節省下來的人力物力，算下來也都是不小的開支。這筆賬，首長們可是早就算清楚了。”
劉尚被于小寶這么一點撥，頓時也認識到了自己的思維死角，他光是看到了這蒸汽機的制造和使用成本頗高，倒是忽略了由此所省下的人力物力和寶貴時間的價值。以海漢人的精明程度，怎么可能花大錢去做賠本買賣，這玩意兒要是賠錢貨，海漢大概早就停止建造了，哪還會將其運用到生活中的方方面面。
海漢對于人力的渴求程度，劉尚是很清楚的，雖然目前海漢已經收緊了加入國籍的標準，但并不會在外國人入境和居留方面設置過多障礙。時至今日，東南沿海幾乎每個城市鄉鎮都會有海漢招募移民的宣傳，每年仍有多達五位數的大明國民從各地慕名渡海而來，其中絕大多數人最后都留在了海漢國生活。而蒸汽機的出現，似乎正好能夠彌補海漢在這方面的短板，哪怕其造價和使用成本都非常高，但正如于小寶所說的那樣，一臺蒸汽機能干幾十人幾百人才能完成的事情，這對于海漢來說意義就已經遠遠超過了金錢上的得失了。
想到此處，劉尚忍不住又問道“就算是相比傳統方式略有虧損，但海漢一向缺人，就沖著能夠節省下來的人力，想必首長們也一定會堅持推行使用蒸汽機吧”