眾人已經在海上待了半天，此時也有些乏了，當下便三三兩兩回到船艙休息，靜待演習開始再來甲板上觀看。只是這運兵船就比不得他們來時所乘的高級客船了，甲板下的艙室低矮又擁擠，被密密麻麻的三層行軍床塞得滿滿當當，只留下狹窄的過道供人進出。這艙中要坐就只能坐地板上，不然就得站著或者躺著才行。不過想想即將開始的軍演，這種觀摩機會實在難得，眾人也就只能先忍忍了。
劉尚在床上剛躺倒沒多會兒，便有船員來通知他們演習即將開始，當下又趕緊爬起來，唯恐錯過了關鍵環節。
眾人回到甲板上，見一顆紅色的信號彈正從天上緩緩滑落，旋即另一顆紅色信號彈又從遠處某艘戰艦上冉冉升起。很快遠處的艦隊便加快了速度，往西邊航行而去。而他們所乘的這艘船也與其他載著觀摩者的運兵船一樣，立刻調轉方向向西航行。
從相對位置上來說，這艘船還處在艦隊的側前方，正好可以將整支艦隊的狀況收入眼簾。不過劉尚很快就察覺到這支艦隊的航速快得驚人，遠遠超出了運兵船的全速航行。而戰艦船身后部那根吐著黑煙的大煙囪，似乎已經說明了其航速驚人的真正原因。
劉尚雖然沒有乘坐過蒸汽動力戰艦，但他這次出來，在崖城外的寧遠河上已經乘坐過一次蒸汽船，使用明輪的蒸汽船航速自然是遠遠不及這種蒸汽加風帆雙重動力的戰艦，不過卻讓他大致摸清了這種獨特動力驅動的船只會有怎樣的構造那蒸汽機所獨有的大煙囪就已經說明一切了。
海漢擁有蒸汽動力的戰艦其實也不是什么秘密，早在1631年海漢艦隊出使福建的時候，就已經有蒸汽戰艦公開亮相了。不過這玩意兒制造工期長成本高，日常補給、維護維修都比較麻煩，即便是在海漢軍中也并不多見，地方駐防艦隊往往要旗艦才會有這樣的高配。
不過眼前所見的這支艦隊竟然全部都是帶著煙囪的蒸汽戰艦，整體的航速遠遠超過風帆動力的運兵船，不到一盞茶的工夫便從側后方趕上來超到了前頭。
沒等劉尚琢磨出這支蒸汽艦隊的出現會對南海局勢帶來什么樣的影響，船上一同圍觀的眾人卻已經興奮地歡呼起來。對于海漢而言，這些強大的武裝艦船無疑是國力的象征，作為海漢國民，自然會為自己軍隊擁有如此強大的武力而感到驕傲自豪。至于其他船上的參觀者看到這些船會有怎樣的心情，那可能就比較復雜了，大概也是如劉尚現在這般，羨慕嫉妒恨交織在一起。
陪同軍官向眾人介紹，目前在演練的是海上全速行進間的艦隊協同項目，即各艦之間要保持同樣的航速、航向及艦隊的整體陣形。這對海軍而言可以說是非常基礎的項目，但對于一支全部裝備蒸汽動力的艦隊而言，這也是一個嶄新的作戰科目，艦上的各個位置也都要作出相應的調整，以適應航速提升之后的戰術安排。