阿拉貢內斯這個會開完之后，非但沒有起到應有的作用，反倒是本地的一些西班牙人也開始安排后路了。西班牙在菲律賓群島占領的殖民地并不止有馬尼拉一處，一些人有門路的人便開始安排家人暫時離開馬尼拉，乘船去別的地方暫避。
即便是沒有船的普通平民，在察覺到這種氣氛之后，也開始向北方內陸地區的圣拉斐爾和巴利瓦格這些偏遠的農業小鎮轉移。這些近幾年才開始組織開發的農業區距離馬尼拉城有足足兩天的路程，至少不會在第一時間被戰火直接波及到。
這下馬尼拉當局就不能再繼續裝聾作啞了，否則很可能還沒等海漢人打過來，馬尼拉城就已經分崩離析了。阿拉貢內斯不得不撕破臉簽署了總督令，對馬尼拉城實施戰時管制，凡是在民間散布戰爭謠言者，一律視作敵人奸細先抓起來再說。一時間馬尼拉城內人心惶惶，而住在城外的民眾則是趕緊設法離開此地，以免被戰爭殃及池魚。
馬尼拉城近幾日的變化，冉天祿自然是看在眼中。雖然他在勞軍之后為了避嫌就一直閉門不出，但外界的動向還是會在第一時間就由下屬報告給他。馬尼拉城的社會輿論突然被引爆，冉天祿可不會認為這只是巧合，多半是潛伏在本地的同僚已經在暗中開始發動，故意在民間放出一些不利于馬尼拉當局的消息。
這種手段當然也是情報戰的一部分，雖然冉天祿不負責實施這個任務，但他能夠想到這應該是上面安排好的計劃。在開戰之前利用輿論在敵控區制造社會混亂，這種手段在海漢過去的對外戰爭中也多次使用過，而且效果相當不錯，這次用在馬尼拉也起到了很明顯的作用。馬尼拉當局對于這樣的非常規手段顯然缺乏應對措施，根本就沒有能夠徹底止住本地民眾逃避戰亂的心思，短短幾天之內，馬尼拉城至少有超過兩千人分別從水路和陸路離開。
阿拉貢內斯差點就被氣到心臟病發作，若是平日他并不介意馬尼拉城的民眾分流到其他殖民點去定居，但眼下可是馬上就要開戰的節骨眼，這些不知好歹的賤民竟然只想著保住自己的錢財和性命，而棄馬尼拉城于不顧，這真是讓他感到極為寒心的舉動。
唯一值得慶幸的是，西班牙移民還是基本都留在了馬尼拉城，畢竟他們在本地沒有根基，也只能尋求官方的庇護。當然如果不是阿拉貢內斯簽署了總督令，或許就連本國的移民也會有更多的人選擇外逃。
三支海漢艦隊中，最先駛入菲律賓海域的自然是從高雄南下的北路軍。另外兩支艦隊才走到航程一半的時候，北路軍便已經見到了呂宋島北部的海岸線。為了等待另外兩路人馬的進度，北路軍便沿著呂宋島西岸緩緩南下，并于一月九日抵達了位于馬尼拉灣西北方向約一百公里處的蘇比克灣。
蘇比克灣位于呂宋島西南部，是一處易守難攻的天然深水良港。在國防部的諸多擴張計劃中，蘇比克灣也是備選的海外軍事基地之一。不過執委會認為這個地方距離馬尼拉灣太近，即便占領該地區也遲早會與西班牙人一戰，既然如此不如直接去攻打面積更大，擁有一定基建設施的馬尼拉港，總比自己從頭開始修建一個港口要簡單得多。