秦華成暗自心想，海漢既然不給苦役們上鐐銬，那看樣子真的是有恃無恐了，不到萬不得已倒是不能輕易去嘗試脫逃這類的手段，免得自討苦吃。
路上馬車從星島南部的市鎮穿過，車上這些囚犯都是馬尼拉出身，沒有到過真正由海漢經營建設的地方，看到有城區出現都頗為好奇，但他們很快發現海漢這城區并無城墻城樓這類的防御工事，只是在城區北部見到了縱深約莫有一里的一片溝壑區，但在車上遠遠地也看不清那里修筑了什么樣的設施。
離開城區之后再往北便是大片大片的農田和種植園了，秦華成對這種田園風光倒是并不陌生，馬尼拉城外，巴石河以北的臨海平原上也能看到類似的景象。他原本以為這星島既然是帝國邊陲，那多半戰事頻頻，當地民眾也別想有什么安生日子過，但看這里的農業開發狀況，倒是比他預計的好多了。看來海漢人對于這里的安全狀況比較有把握，否則如果面臨戰爭威脅，應該也不敢在這里大搞農業開發了。
在離開港口大約十幾里之后，運載囚犯的馬車終于抵達了目的地，一處被鐵絲網圈起來的營地。在馬車駛入營地大門的時候，秦華成注意到大門上掛著的招牌寫有“星島二號苦役營”的字樣，看樣子這里只是圈禁苦役囚犯的營地之一。
二號苦役營是在1635年的戰事結束之后才開始興建，也是譚舉任在本地推行他倡導的“新式苦役營”的示范點。營地內的環境其實還算不錯，營房全是標準制式的木制平房，規劃布局十分整齊。二十棟營房可收容大約八百名囚犯，營區內像澡堂、食堂這類基本的公共設施都十分齊備，而且每天都有輪值的犯人負責對營區進行清掃，這環境比秦華成在途中所想象的那種黑獄大牢不知強了多少倍。
當然了，如果僅僅只看生活條件，這地方也就不配稱之為苦役營了，囚犯們的勞動任務可并不輕松，他們中的絕大部分人每天都是早出晚歸，到附近的工地上進行勞作。目前在苦役營五里半徑范圍內有一條水壩，一處防御據點和一個軍用碼頭總共三處在建工地，而這些苦役就是工地上出力最多的人了。
少部分身體較弱的囚犯則是充當后勤人員，負責在營地內洗衣做飯打雜等等。整個營地的武裝守衛其實只有兩個排輪流值守，但極少會有脫逃之類的突發事件發生。
秦華成在親眼看到這里的環境之后，惴惴不安的心情已經緩解了許多，這地方看起來甚至比馬尼拉在戰后所建的難民收容所還好得多，比起他來時那黑暗壓抑的船艙更是天壤之別。待在這里至少每天都能見到外面的世界，不用再在狹小的空間里憋得發瘋了。
雖然星島苦役營編制是羅杰主動劃歸給了譚舉任這個文官管理，但具體到地方上，依然還是由駐軍在負責苦役營的日常運行和安保措施。二號苦役營的負責人，便是羅杰手下的一名軍官，不過由于編制上的更迭，行政方面向譚舉任負責，而安保方面則是聽從羅杰的指令，相當于是接受雙重領導。
秦華成并不知道星島這苦役營還有這么些門道，他只是覺得這里的環境比想象中要好得多，或許今后三年的日子也不會像自己所擔心的那么難熬。只要能好好活下去，在這里待三年也并不是無法忍受的事情。