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漾月村最近很不平靜，先是來了一群外地糧商將本地的糧食收購價抬高到了一個歷史最高點，讓不少外村種糧戶都聞風而動。然后是官軍大半夜圍了村子抓流竄匪徒，還噼里啪啦地放了一陣，接著又挨家挨戶地進行搜查，搞得全村上下人心惶惶。
雖然官軍在漾月村沒待兩天就撤了，但卻用布條和告示牌將村外那處“顏塘漾月”的景點圈了起來，還留了人手看守，禁止附近的民眾入內。有傳聞稱當晚官軍在那地方與匪徒激戰半宿，據說當時被打死的匪徒得有上百人，池塘里的水都被血給染紅了，從別處調來的平板大車跑了好多趟才把匪徒尸體全拉走了。
不過村民馮阿貴卻知道這些傳聞并不屬實，明明當晚的槍聲就只響了短短片刻，就算一槍一個也殺不夠一百個人。至于什么大車拉尸這類的傳聞，更是全然不靠譜，他第二天根本就沒見著有幾輛馬車去到那邊。看那些值守軍人的模樣，也完全沒有那種如臨大敵的緊張感。最關鍵的是，儋州這地方都好幾年沒聽說過有成群匪徒出沒了，地方上明明太平得很，哪可能突然就冒出來上百人的匪幫。
在馮阿貴看來，多半就是幾個想來海漢國發財的江洋大盜，不知道在儋州做了什么案子惹惱了官府，才會出動軍隊到鄉村來進行圍捕。如今該殺的殺了，該抓的抓了，這事應該也就算是了結了。
不過很快官府的人便找上門來，向他詢問與那伙糧商接觸的細節。馮阿貴到這個時候才知道，原來官軍要抓的目標便是那伙糧商了。他當下便有些心慌，不是擔心官府懷疑他與匪徒勾結，而是怕官府要追回那幫匪徒交給他用作買糧定金的錢財。
好在調查人員對于馮阿貴從薛正一伙手中收了多少錢似乎沒什么興趣，甚至連詳細的數目都沒問，也沒提要讓馮阿貴主動上繳這些錢，總算是發了一筆小財。
但漾月村沒清靜幾天，官府又派人來了，這次是要求全村勞力一起上陣，在村外那塊仍未獲得解禁的區域內挖土尋找證物。而那一方池塘的水也要用水車全部抽干，以確認池底是否有匪徒們丟棄的武器等物品。
馮阿貴作為家中唯一的壯勞力，自然躲不過這種臨時征調，不過他倒是想趁機看看匪徒在當日的藏身之處，以及據說被這些匪徒在投降之前埋在林中的各式武器。
漾月村加上附近的幾個村落，總共出動了大約五百名民夫，參與這片事發地點的挖掘尋證工作。
被臨時禁入的這片區域大約有一平方公里左右，要在里邊尋找幾件被精心埋藏起來的東西，的確是一件費時費力的活。不過考慮到軍方也在第二天對這片區域做過簡單的梳理，并沒有發現明顯的挖掘痕跡，那應該就說明薛正一伙沒有把東西埋得太深，亦或是直接就將其沉到了池塘底后者的可能性無疑是最大的。
馮阿貴被分配去了池塘組，流入池塘的水道已經臨時在水中打下木樁，然后用沙袋填堵住。四架從附近各地調來的水車陸續在池塘邊架設妥當，接著便由人力驅動水車，將池塘里的水不斷抽出。
這池塘看著不是太大太深，但也足足用了大半天的工夫，邊緣區域才終于開始見底了。而官府似乎并沒有因為快天黑就要停工的意思，在池塘周圍點起火堆，繼續抽水作業。好在調集的民夫夠多，每組人只需全力驅動水車一炷香的工夫便可換下來稍事休息，馮阿貴雖然累了一天，倒也還能撐得住。
天黑之后過了大約一個時辰左右，塘里的水開始慢慢見底，靠架在岸上的水車已經抽不上來中間的積水了，塘底無數大大小的魚蝦拼命往塘心涌動，攪起不小的水花。指揮施工的工頭便讓人拿來準備好的木板，從塘邊往塘心鋪，然后派人踩在木板上用長柄抓鉤開始在塘底的淤泥中來回拖動，嘗試用這樣的方法去打撈可能被沉在塘底的某些東西。