馬尼拉戰役結束后，威嚴級的主力戰艦大多被調往北方參加朝鮮的戰事，而威勇號戰艦因為戰損被留在馬尼拉進行維修，就此錯過了這個繼續參戰的機會。但塞翁失馬焉知非福，被迫留在馬尼拉的焦飛也就因此進入了新艦隊的候選指揮官名單。
于是在之后國防部下令組建馬尼拉艦隊時候，焦飛就被選為了新艦隊的指揮官，而尚未完成修復的威勇號也被指定為新艦隊的旗艦當然前提是它得盡快完成維修，這樣海軍才能名正言順地宣布馬尼拉艦隊的成立。
但戰后新成立的馬尼拉造船廠嚴重缺乏技術人員，以及修復戰艦所需的各種工具和材料，而且除了威勇號之外，也還有其他十余艘海軍戰船得在這里排隊等候維修。焦飛為了能讓自己的船早日修復，干脆連續幾個月都住在了船廠，硬是守著船匠們一點一點地修復了威勇號。
此次南下監控呂宋島與民都洛島之間的航道，已經不是馬尼拉艦隊的首次作戰行動了，事實上從去年下半年開始，艦隊就曾數次離開馬尼拉灣南下，熟悉周邊海域的情況，查探呂宋島南部仍處于西班牙殖民當局控制下的區域。
雖然西班牙人在戰爭中丟掉了馬尼拉，并且將治所遷到了南方的宿務，但實際上在呂宋島南部海岸線上依然還有一些西班牙移民定居點存在。這些地方的民眾雖然陸續接到了馬尼拉戰敗的消息，但也不是人人都愿意放棄自己的產業，隨殖民當局一起遷往南方。還是有很多人選擇留在當地，日子該怎么過就怎么過，海漢人來了無非就是換個統治者罷了，只要房子和田產還是自己的就行。
當然這其中也會有一些人會充當殖民當局的眼線，如果海漢嘗試收編這些西裔移民，那么這些眼線也會順勢成為海漢治下的民眾，說不定過段時間還有機會加入海漢國籍，屆時這些人就能起到更大的作用了。
不過海漢對此也并不是毫無提防，并沒有急于去吸納這些定居點的西裔移民。消化馬尼拉地區的西裔民眾都需要很長一段時間，沒有必要再急著增加治下地區的西裔民眾比例，畢竟這些人是來自敵對陣營，一定程度上都可算是治安隱患。
在這次要監控的海峽南北兩邊的海岸，便各有一處西班牙人的定居點隔海相望。南邊的是加萊拉港，在這處天然海灣有大約一百多戶西班牙移民和一千多名菲律賓土著定居。北邊的八打雁名氣更大一些，在馬尼拉戰役之前曾經有近千西班牙移民在此定居，不過戰后陸續有大批民眾逃難去了宿務，如今還留在當地的人口已經與加萊拉港相差無幾了。
在之前的偵察行動中，海軍就已經去過這兩處定居點，以確認當地沒有西班牙武裝人員活動。不過這次行動的性質有所不同，考慮到從宿務出發的船只有可能會在這兩處地方進行補給，焦飛還是下令分出兩艘船，去這兩處地方查探是否有可疑的貨船停靠。
與遠在三亞的顏楚杰一樣，焦飛對于能否在這個地方堵到目標也毫無把握。在確定自己會被留在馬尼拉任職之后，焦飛就花了大量時間來熟悉菲律賓群島的海圖。對他而言，整個菲律賓群島今后都是馬尼拉艦隊的活動范圍，作為指揮官必須要熟悉這些地區的環境才行。
當然這個工作并不容易，菲律賓群島由七千多個島嶼組成，可以說是海漢海軍活動范圍內環境最為復雜的一處海域，要想徹底摸清這個地方的地理海況，沒個十年八年工夫肯定是不行的。
領命出發的同時，焦飛就已經在研究目標可能會選擇的航線了。從宿務出發北上去往大陸方向，理論上有許多條航線可選，如果排除掉那些風險大和需要繞行的航線，剩下的選擇至少也還有四五種。當然他所負責的這條航道是對方最有可能選擇的一種，但也不能排除對方會為了安全起見，選擇一條冷門航線來逃避海漢的監控。