直到七八歲那年，他在街上看到有人在自己的頭上插一根稻草，標明自己價值一兩銀子，可以去任何人家做仆人。他覺得這有可能是不用再睡破廟的好辦法。于是，也找了一根稻草，在街市上等著是不是有人買走他。
一連幾日，都沒有人來。其他的乞丐說，應該是他的年紀大，又是男孩，恐怕將東家吃垮了。所以，沒什么人要他。直到第七日，在他準備要放棄的時候，忽然有個漂亮的寡婦站在了他的面前。
為什么一眼就知道她是寡婦因為她還穿著孝服，頭上還別著白花。她長得很秀氣，也很好看，香香軟軟的，給了他一個熱騰騰地白面饅頭，輕聲問他“為何要買掉自己啊”
赤沖說“想找個地方能夠住下來，有個家。”
寡婦問他“就這么簡單”
“還想要暖呼呼的感覺。”赤沖當時年紀小，也說不出那么多詞，只是說出自己最真實的想法。畢竟能夠有一個自己的地方，不用和這些乞丐和流民搶地盤搶食物，又不需要和幫派惡斗，或者進入幫派做小弟他看得多了，也知道這樣的日子都不是什么好的，至少不會好活，也不會好死。
“好吧，他們都叫我柳姨，你可以喊我柳姨，也可以喊我娘親，我可以帶你回家。”柳姨摘掉了他頭上的稻草，并從懷里掏出了一錠銀子，上面還有她的溫度。“我叫你什么呢”
“我沒有名字，他們都叫我小傻子。”赤沖瞪著大眼睛看著柳姨，覺得她應該是世界上最好看的人了。
“那我給你起個名字好不好”柔柔軟軟的音調，聽起來很有魅惑力，赤沖點了點頭。“你看啊，你赤著腳，又總是急沖沖的樣子，像是隨時要跑路，想去搶什么東西。所以，我就叫你赤沖吧。”
“為什么”
“我想你記住你從前生活的光景，讓你知道未來的日子會有多好。人不能忘記過去，但也要從過去中走出來，找尋新的生活。”
“好。”赤沖成為赤沖，也就是在這一刻。
柳姨帶著他走了很遠的路，離開了原來生活的地方，全新的環境令赤沖覺得有些害怕。他依偎在柳姨身邊，有點膽怯。柳姨在這里新買了一座院落，對外稱兩人是母女兩，從外鄉來此討生活。
“母女兩”此時的赤沖已經被柳姨洗干凈，打扮成女孩子的樣子。赤沖本身長得也很清秀，人又瘦小，所以扮裝成女孩子，沒有任何人能夠發現。
“這樣好生活呀，帶個男孩子我不好再嫁的，說你是女孩子，也方便我們日后生活。”柳姨輕言淺笑的樣子實在是好看，赤沖也沒有堅持。
柳姨做的是胭脂水粉的生意，她本人長的好看，也是店里的活招牌，很多就在當地落了腳，有了自己的小店鋪。柳姨也的確很會經營，不僅自己漂漂亮亮的，赤沖也被打扮極為好看，在店里當個小伙計，也非常惹人喜愛。
很多小媳婦大嬸子之類的顧客來到店里的時候，都會摸摸赤沖的臉，對他親親抱抱，然后買上一些胭脂水粉。赤沖很厭惡這些人，但是柳姨說這是讓生意變好的一種方法，要他必須忍著。赤沖知道，柳姨是靠這個來養活自己和他的，所以只能忍著，不再說什么。