于是在荊州文武的擁護下，劉琮在劉表的棺木前即刻繼位成為新的荊州刺史。
劉琮雖然年紀小，可卻顯得很老成，他表示自己一定不會辜負先父的意志，一定會帶領荊州邁向更大的輝煌。
劉琮繼位后，蔡瑁認為劉琮現在年紀還不足以統領荊州，他作為荊州都督兼劉琮的舅舅，有權利有擔當有責任負起荊州安危的責任。于是蔡瑁自我推薦自己為荊州的大都督，代領劉琮處理荊州事務。劉琮有點猶豫，可最后還是在蔡瑁威脅的眼神下選擇了屈服。
蔡瑁得償所愿，實現了自己野心的第一步。
可蔡瑁還沒有高興多久，荊州北部的南陽郡，太守劉琦在劉備的支持下掀起了獨立的旗幟。
劉琦聲淚俱下地痛斥著蔡瑁害死劉表的言論，并找出了大量的證據和人證，至于這些證據是不是真的就不知道了。
劉琦悲憤地向天發誓，自己要為父報仇。劉備當即率領南陽郡所有的文武推舉劉琦為荊州刺史。
劉琦當下就同意了，他表示要帶領荊州兵馬攻陷襄陽為父報仇劉琦以荊州刺史的名義，下令所有荊州兵馬聽從自己的指揮，消滅蔡瑁。
好了，劉表一死，荊州的好戲就上演了。
蔡瑁那個氣憤啊，他還沒有對劉琦動手，劉琦卻先動手了。
劉琮年紀小，但他知道一山不能容二虎，立刻就命令蔡瑁率領大軍擊破叛軍。
蔡瑁領命而去，只不過他并不是自己帶兵前去，而是派出心腹出擊。蔡瑁內心是明亮的，襄陽里面不安分的人實在太多了，他要是離開襄陽，恐怕都不用回來了。
事實就是這樣，很多人都巴不得蔡瑁出襄陽，這樣一來他們就可以摘桃子了。
誰知蔡瑁有點腦子，根本就沒有貿然行事。
而劉琦帶著劉備的軍隊正殺氣騰騰向著襄陽進發，襄陽的部隊也向北進軍，一場兄弟間的大戰恐怕無法避免了。
劉表大恨，他感覺自己就是一個傻子，自己的荊州可能變成蔡家的天下了。
只要他一死，那么劉琮就順利登位，以蔡家的德行，劉琮肯定會變成一個傀儡。
“不行，老夫不能這么就死了。老夫一定要阻止這個情況”劉表內心發出了怒吼。
可本來劉表的身體就虛弱，剛才還吐了一大口鮮血，生命力已經沒有多少了。
劉表自己知道現在就要死了，可是他不想死啊，他還有太多的眷戀了。
“蒼天啊，不要現在就要讓我離開這個世界啊。”劉表怒吼，可是他的喉嚨已經發不出聲音了。
劉表眼睜睜地看著自己的生命力一點點地流逝，他很怕死，自己死了就什么都沒有了，很可能自己的血脈都會斷絕。
其實這種看著自己慢慢地死，才是最恐怖的。劉表就是在經歷這樣的事情。
突然之間，劉表想到了自己一死，自己的兒子是控制不了荊州的，蔡瑁那個蠢才也不能掌握荊州。其他諸侯不是省油的燈，他們可能現在就等著這么一個好機會來奪取荊州了。而最大的威脅就是北面的劉玉了。
劉表知道劉玉一定不會放過荊州這么大的一塊肥肉的。
“呵呵，你們蔡家覺得可以奪取荊州，可是你們還是嫩了點。”劉表這么一想，心情就好了很多了。
劉表心情一輕松，整個人都開始軟了起來。
劉表的意識越來越弱了，最后嘆了口氣“罷了，人死入燈滅，一切就讓他順其自然吧。”
劉表終于還是呼吸完他人生中的最后一口氣。劉表突然感覺到全身輕松無比，如同解脫了一般。
劉表是死了，身邊沒有任何人在，連一個下人都沒有。可憐劉表也算是一代梟雄，沒想到會到了死了那一刻居然是這么一個下場。外面的人都不知道劉表死了，直到幾天后，劉表的尸體長蟲發臭了才被其他人知道。