即便后面知道三郎并未把所有薪金都交予老母，而是常年沉溺于煙花柳巷之中后來又染上酗酒惡習，龍之介也仍舊保留了最大的善意，只認為他是因老母病重一時過于悲痛，過陣子便會清醒。
但這樣的事情愈演愈烈，15兩的俸銀只撐得半個月時間便被花光。最后不得不月月需要預支，足足提前支走了13個月的俸祿。
欠下如此大一筆債，龍之介卻也并未與他計較太多。然而要命的是三郎的酒癮過大且縱欲過度敗壞了身子，原先一副白凈春風滿面的模樣逐漸變得不修邊幅干瘦且有黑眼圈像是活死人，對待工作也變得愈發隨意。
三天兩頭翹班酗酒，當時將他視為友人的龍之介前去探望，以為他是過于擔心家中老母便提出讓他暫且離開縣府歸家，俸祿減至一月3兩，以“關愛老幼”之職的名義不必去充當幕僚在家照顧老母也可拿取薪酬。
但誰知這樣的提案觸動了三郎敏感的內心，他幾乎是咆哮著說自己為老母盡孝難道還要他人雇錢來做而自己又如何厭倦了龍之介高高在上的施舍，反正縣府有沒有他也照樣運行，沒有實權的書生只是一介擺設，龍之介不過是把他當成奴才呼來喝去。
這場交談便這樣不歡而散，而之后三郎有很長時間沒有露面，縣長也沒有去找他。沒來工作就不給俸祿，更不要提他還欠了13個月的薪金，他斷了給三郎的薪酬。就這樣3天過去，5天過去，一周過去。足足過了兩周時間，正當龍之介以為他多半就要這樣辭職回歸書院時，收拾干凈的三郎卻回到了縣府，并下跪向龍之介涕淚橫流地說自己要改過自新。
龍之介給了他這樣的機會，而似乎從那以后三郎也確實改變了。
原本只在廳堂之上充當幕僚的他更多地開始行走鄉間，煙花柳巷與酒水徹底戒去。他成了坪山子民與龍之介之間溝通的橋梁，將民意傳達給龍之介使得他可以根據民心修改政策。歷經5年時間，整個縣城由此發展壯大，最終落戶人家過萬成為了一個富庶的大縣。而龍之介也由此升官縣令，俸祿與權力都水漲船高。
許多人都感恩著三郎的奔走，而當他在民眾的夸獎之下露出青澀笑容之時，龍之介也打從心底里感恩自己有這樣一位朋友。
但現實沒有這么天真。奔走在四處的三郎不知不覺在民間聲望高于龍之介，人們越來越覺得比起一直待在府邸之中不出門處理公務的縣令大人，這位幕僚書生是更加具有領導魅力的存在。
不光如此，由于私下友人的關系龍之介的妻女家人也與三郎走得很近，當忙于公務的他回過神來注意到時，才發現自己的身份地位似乎都已經被三郎奪走。
夫妻之間的共通話題越來越少，比起知曉天文地理又青澀得像個小男孩般的三郎，當時簡直是武士模范的龍之介對待家里人嚴格而又苛刻。就連自己的女兒也是在三郎哥哥的面前總是笑容滿面，而一旦作為父親的他出現便嚇得正坐不敢出聲。
等到麾下的武士們提醒他三郎所作所為已經超過了學者應有的限度時，龍之介卻發現領地內的許多事務都已經離不開他的耕耘。
如何遲鈍，也始終注意到了不對勁的地方。但畢竟是多年的交情，龍之介本著擔心身為學者的三郎風頭太大會引來不好風評例如他有意謀亂之類，便派手下傳話希望他能低調一些。
但這位鄉士不知如何凈當著鄉親的面大聲呵斥三郎是否有叛亂意圖，并責令三郎要跪著磕頭從路上來到縣府證明自己絕無二心。
如此大的動靜吸引來了大批人的圍觀，而縣令嫉妒幕僚才能因而作出這種事情的風言風語也一再擴散。
又過了幾天之后，夜里外出的三郎被不知何人打得遍體鱗傷的消息傳了出來。據說昏迷時的他手里僅僅抓著撕下來的布料，正是坪山往南青州所產的桑蠶錦緞武士才可穿著的昂貴面料。
本就人望甚高的三郎遭遇這種事情，謠言四起而群情激奮之下，舉起農具的暴民就這樣闖入了縣令府之中。
面對暴亂，武士們自然以武力回應。但在手起刀落殘殺子民時，龍之介回頭望去，自己的妻女看向自己向在看一個陌生人。