堂屋正面有三尺見方的神龕，供著觀世音跌坐像，像前一尊小小的三足泥金香爐，供著三支伽南香。
裊裊香煙中，觀世音菩薩正用慈愛悲憫的表情注視著蕓蕓眾生。
聽丫鬟通稟，說十一娘親自來送絡子了，兩位姨娘連袂而來。
大姨娘一張圓圓的笑容表情溫和中帶著親昵，高聲吩咐彩霞“快，快給十一小姐上茶”
二姨娘削瘦的臉上也露出了幾絲笑意，指了一旁的太師椅“坐下來說話吧”
十一娘笑著給兩位姨娘行了禮，半坐在了太師椅上，示意琥珀將匣子交給兩位姨娘，謙虛道“也不知道合不合意”
大姨娘親手接了匣子，未看已笑道“合意，合意，怎么會不合意”
丫鬟們上了茶，大姨娘笑盈盈地道“我今天一早去綠筠樓，聽說你在打絡子，就沒有打擾，去了十小姐那里。”
自己既然親自把絡子送來，就是要借這個機會要說清楚一些事。對方既然一點不諱忌，也有挑開窗戶說亮話的意思。
再兜圈子，就顯得矯情了。
十一娘微微笑“聽說您去了十娘處，我讓冬青去請，誰知道您已經走了。我想著絡子打好了總要送過來，就沒讓她去追。”
大姨娘笑容慈祥“我去了五小姐處。”
十一娘忍不住心中的驚訝，嘴角微翕，正思忖著要說什么好，大姨娘已嘆道“你們年輕，以前一些事，不知道。
你們大姐的婆家永平候徐家，祖藉河北，因從龍有功，得了世襲罔替的爵位，評了開國十將，配享了太廟。正安年間，徐家卷入鄭安王謀逆案被奪爵，延年年間雖然復了爵，聲勢卻大不如前。老太爺在京為官之時，與徐家老侯爺交好，就把你大姐許給了徐家。
那時候，徐家大小姐只是個無權無勢的簡王妃，姑爺讀書不多，又上有哥哥下有弟弟，在禁衛軍任個七品的營衛，大太太不太愿意。
誰知道，時來運轉。
先是姑爺的哥哥病逝，姑爺得了爵位，大小姐成了永平侯夫人。后來簡王登基做了皇帝，封徐家大小姐為皇后。姑爺又先后平了苗司和北疆之亂，封了大將軍，做了正三品的都督。這樣潑天的富貴，卻不是人人都能享的。”
話說到這里，大姨娘的眼中有了幾份冷意。
“大小姐第一胎小產了，徐家老夫人做主，先是把大小姐進門前姑爺房里的兩個通房秦氏和佟氏的藥停了，后又為姑爺納了揚州文家的大小姐為妾。第二年，秦氏生了兒子，抬了姨娘；文姨娘雖然沒有秦氏的福氣，但也生了個女兒。而我們家大小姐呢，卻幾年也沒一點動靜。就將貼身的婢女秋羅收了房。好不容易，秋羅也懷了身孕，第二年生了個兒子，可孩子沒足月就夭逝了。
為了這件事，我們大太太不知道求了多少神，拜了多少佛，大小姐不知道尋了多少秘方，吃了多少副藥，終于在成親的第八年有了喜訊。誰知道，孩子懷到第七個月，早產了，生了個孱弱的連大哭幾聲力氣都沒有的兒子，取名叫諄哥。”
十一娘不由輕輕地“啊”了一聲。
在羅家婦仆的眼中，在羅家的這些姊妹間，羅元娘一直是個神般的遙遠的存在。
相貌出眾，才情過人，嫁給了當朝權貴，又生了嫡子世間能想到的一切幸福，在她身上都能找得到。可沒想到更讓她沒有想到的是，號稱江南四大巨賈之一的文家，竟然同意讓女兒給永平侯做妾室。
她又想到那天二姨娘的話，“諄哥是嫡子，卻不是世子”，會不會，這就是內幕呢
十一娘覺得嗓子眼發干，想問，又不知道該怎樣開口。