先不說李靖，再回到宛城這邊。
初次交鋒過后，曹操和王凱也是在第二日再次激戰了起來，但結果還是以平手告終，畢竟雙方的實力基本相當，且曹操的兵力弱勢也不是立馬就能顯現出來的。
之后數日，曹操和王凱也是再次大戰了幾場，但結果還是以平局告終。
曹王對峙的第十五日。
曹操預感到自己的兵力劣勢即將暴露出來時，他頓時閉營徹底休戰了。
王凱見曹軍閉營，他也只能在宛城內按兵不動。
再說曹操避戰后，他立即召集了麾下群臣并說道“諸位，經過這幾日的連番大戰，我軍兵力劣勢怕是要暴露出來了，繼續力戰王凱十分不智，你們可有計策分化王凱大軍”
聽到這話，武將們都沒什么話說，只有荀攸和程昱思考了起來。
過了一會兒，荀攸向曹操進言道“主公，臣有一計。”
“公達，你且道來”
“主公，那王凱不是自詡馳援劉表嗎而張繡名義上也歸屬于劉表，我們只要讓張繡脫離劉表，那王凱的名便不正，名不正則沒有任何理由留下，我軍便可順勢攻打張繡拿下宛城。”
“公達此計甚秒但還差了些許，吾可用天子詔讓劉表出兵協助我軍，并許劉表接管宛城，如此，王凱必退。”
荀攸聽了曹操的補充也是大為稱贊。
計議已定，曹操立即派人去許都尋求天子詔書。
此時的王凱卻對危機全然不知。
數日后。
曹操的使者進入許都立即便找到了曹昂、荀彧并向他們傳達了曹操的旨意。
荀彧在得知曹操尋求天子給劉表下詔時，他稍微一思考便理解了曹操此舉的深意。
隨后，荀彧立即向曹昂進言讓其立馬覲見天子。
待曹昂面見天子，他立即對劉協說道“陛下，家父請陛下下旨詔令荊州牧劉表北上攻打張繡。”
劉協因為不知道王凱正在宛城和曹操作戰，他想了想覺得沒什么不妥后便立即下詔了。
拿到詔書的曹昂立即遣使送往了襄陽。
又是數日。
待襄陽城中的劉表收到天子詔書時，他拿著詔書久久不能平靜，因為詔書的內容直擊他的軟肋，他招降張繡也不過是權宜之計，畢竟荊州兵可是射殺了張繡的叔父張濟的，而且能得曹操相助他也可以不用再給張繡送糧了。
隨后，劉表立即召集了群臣并將天子詔書的內容講了出來。
群臣聽后都是興奮異常，但蒯良卻是面露憂色，因為他已經察覺這天子詔是曹操所使的奸計。
雖然蒯良看破了，但他并不敢在群臣面前說出，因為劉表所持的畢竟是天子詔，他只能單獨面見劉表再進行勸說。
再說劉表向群臣宣讀了天子詔后，他當即便決定依詔而行。
群臣聽后也是紛紛贊同，但唯獨蒯良沒有說話。
劉表見蒯良面露憂色的不發一言時，他的喜悅之情頓時有些沖淡了，畢竟蒯良是他的左膀右臂，蒯良的意見很重要。
緊跟著，劉表宣布散會并單獨留下了蒯良。
待州牧府的大堂只剩下劉表和蒯良后，劉表這才詢問起來“子柔，剛才汝為何面露憂色啊”