很快，紀靈便率部回到了比陽縣面見了袁術。
袁術得知紀靈等人歸來后，他立即召集了麾下的眾人議事。
待紀靈、呂布、楊弘、雷簿、樂就、橋蕤和韓暹到齊，袁術立即對著紀靈說道“紀靈、楊弘，吾給你們三個月的時間攻克南陽，可是看看你們現在，竟然還偏安南陽東部幾個小縣之中，你們對得起我的信任嗎”
聽到這話，紀靈和楊弘連忙認錯了，畢竟袁術這人順著性子還好，一旦忤逆他必定沒有好果子吃。
袁術見紀靈和楊弘就這么認錯了，他到嘴的話也是憋了回去。
然后，袁術清了清嗓子又繼續說道“紀靈、楊弘，你們雖然沒能完成攻克宛城的任務，但吾還是給你們一個將功補過的機會，那劉表曾讓我狼狽逃離南陽，這一次吾也要讓他嘗嘗落荒而逃的滋味，吾命你們領兵三萬前去攻打蔡陽縣。”
聽到袁術這么說，紀靈和楊弘都很吃驚，因為打蔡陽就意味著要與劉表死戰，畢竟蔡陽是襄陽東面的門戶。
袁術見紀靈和楊弘遲遲沒有領命，他頓時問道“怎么，你們不愿意”
紀靈和楊弘隨即無奈的答應了下來。
隨后，袁術立即派了三萬兵馬給紀靈讓其南下攻打襄陽城的東門戶蔡陽。
領兵之后，紀靈帶著楊弘立即從比陽縣出發了。
與此同時，袁術率領余下的四萬兵馬北上舞陰縣與魏越的一萬兵馬匯合了。
之后，袁術留下樂就和兩千人駐守舞陰，而他自己則是帶著呂布、魏越、韓暹、橋蕤和五萬大軍直接向著宛城進發。
隨著袁術軍進逼宛城，宛城駐守的曹操也是很快便收到了斥候傳來的消息。
曹操得知袁術竟然領著數萬大軍直逼宛城而來時，他很是疑惑的心想這袁公路到底發的是什么瘋他怎么率軍往宛城來了
疑惑不已的曹操隨即傳令全軍做好戒備。
因為曹操之前一戰大敗于王凱，他現在在宛城的兵馬只有四萬多人。
五日后。
袁術五萬大軍也是兵臨了宛城的東門。
曹操見袁術軍竟然有數萬之眾時，他頓時在城樓上笑著說道“這袁術還真是不知道天高地厚，他竟然敢率軍來攻宛城。”
聽到曹操這么說，荀攸和程昱也是跟著嘲笑起了袁術，畢竟曹操在宛城也還有四萬兵馬呢。
再說袁術率軍抵達了宛城的東門外后，他立即便下令安營扎寨了，畢竟他的大軍也是行軍數日，這點軍事常識袁術還是明白的。
在城樓上的曹操看見袁術大軍正在安營扎寨時，他立即說道“仲德、公達，你們說吾若率軍迎戰能否取勝”
聽到這話，程昱當即便贊同了起來，但荀攸卻是面露憂色的回道“主公，臣以為我軍不應出城。”
見荀攸這么說，曹操頓時詢問起來“公達，汝這話何意啊”
“主公，袁術不過是疥癬之疾，只需略施小計便能退敵，但我軍若出城迎戰袁術，只怕酈國駐扎的王鎮西不會放過這個奪城的機會，且荊州水軍現在仍在新野駐扎了數萬人。”
聽完荀攸所說，曹操也是有些吃驚的回道“沒想到我軍奪下宛城反而成了眾矢之的。”
“也罷，我軍還是駐守宛城為妙。”
隨即，曹操嚴令眾將士不得出城迎戰。