待關羽、張飛與劉備匯合時，曹軍主力也是趕到了元城縣外。
淳于瓊見到曹軍殺到后，他立即派人通知了袁紹。
袁紹得知曹軍追了上來時，他立即帶著許攸、麴義、劉備、關羽、張飛來到了城樓上。
淳于瓊見袁紹等人到來，他立即上前對袁紹說道“主公，曹軍就在城外”
袁紹聽后立即趕到了城樓邊。
這個時候，曹操也是縱馬上前對著城樓上喊道“本初兄，如今你已無路可逃，若你開城投降，吾可保你后半生衣食無憂。”
袁紹聽到這似曾相識的話后頓時憤怒的回道“曹賊，你這天下第一惡賊，你竟然截斷魯河放水，吾與你勢不兩立。”
聽到袁紹的喊話后，曹操卻是大聲的笑了起來，畢竟如今的形勢逆轉。
待曹操笑了一陣，他當即傳令全軍開始攻城。
很快，曹軍將士便扛著云梯向元城縣發起了進攻。
看到曹軍攻城，袁紹當即留下了淳于瓊和劉關張三兄弟進行守城，而他則是返回了城中準備休息一下。
待曹軍攻打了一日，曹操也是下令停止了進攻。
之后，曹操也是率部在城外安營了。
這個時候，曹操召集了麾下群臣并說道“諸位，今日攻城袁軍仍有一戰之力，如此下去對我軍不利，不知大家可有破城之法”
聽到這話，司馬懿進言道“主公，要想破城只有瓦解袁軍士卒的士氣。”
“如何瓦解”
“主公，許褚將軍不是斬殺了文丑嗎我們可先將文丑的首級懸掛，然后再讓韓瓊將軍和高覽將軍出面勸降，如此，袁軍的士氣必然下跌，之后我軍再行攻城必能奪城而入。”
聽了司馬懿之言后，曹操當即便采納了。
翌日清晨。
曹操率軍出營后，他立即將文丑的首級懸掛了出去并派出了士卒大聲的宣揚。
元城縣上的袁軍士卒見到文丑的首級時，將士們的軍心的確產生了動搖。
劉備見袁軍將士的軍心不穩時，他也是心想起來看來袁本初注定是要敗給曹賊了，吾不能繼續在此堅守。
與此同時，淳于瓊見軍心不穩時，他立即派出了麾下親兵前去向袁紹匯報了此事。
袁紹得知曹操竟然將文丑的首級懸掛出來時，他立即帶著許攸趕往了城樓上。
淳于瓊見袁紹趕到時，他立即上前說道“主公，您終于來了。”
袁紹聽后立即詢問起了當前的狀況。
待淳于瓊匯報之后，袁紹也是來到了城邊看到了城外被高高掛起的文丑首級。
再說曹操看到袁紹現身時，他立即大聲的呼喊道“本初兄，你可看見這顆人頭這便是你麾下大將文丑的首級，你若繼續抵抗，文丑的今日就是你的明天。”
袁紹聽到這話一下便氣急攻心了。
待袁紹吐出了一口鮮血后，他也是搖搖欲墜。
淳于瓊見狀立即上前扶住了袁紹，但袁紹此時已經是暈倒了過去。
見此情形，許攸當即讓淳于瓊扶著袁紹返回了城中。
劉備見狀也是轉動起了心思。
再說曹操見袁紹竟然被自己氣暈時，他直接跳過勸降的階段向元城縣發起了進攻。
城樓上的劉備見狀只得暫時幫助袁紹抵抗起了曹軍的進攻。
最終，曹軍還是沒能登上元城縣。