“這個時候，淮河上怎么會有船只經過呢？”李牧天感到納悶。
這些天來，金人的戰船從來沒有夜間巡邏的情況，偏偏在義勇軍渡河的時候，這里卻出現了金人的戰船。
此時，運送突擊隊過河的部隊，正在將羊皮筏子劃回對岸，必然會和金人的戰船遭遇的。情況十分危急。
牛通說道：“大哥，怎么辦？”
李牧天說道：“把水鬼班給我留下，你先帶著部隊躲到堤壩上面，這里，我來想辦法。”
牛通說道：“是。”說完，指揮著部隊離開了河岸。
水鬼班一共十名士兵，是李牧天為了渡河，特地挑選出來的原南宋水軍的士兵，這些人不僅水性好，還熟悉南宋各種水軍戰船的操縱。
李牧天望著眼前十名士兵年輕的臉龐，說道：“弟兄們，看到那艘金人的戰船了吧，按照它目前的速度，必然會和咱們河中的那些兄弟相遇。這樣，不僅那些兄弟會遭到屠殺，就是義勇軍整個的行動都會暴露的。
現在，我們必須要攔住那艘戰船，并且奪下它來，你們敢不敢和我一起去？”
那艘戰船雖然眼下還看不清楚，可是從船上的燈火的數量及其間隔的位置來看，這艘船一定小不了。船上到底有多少敵人也不知道，但是人數一定少不了，奪取這艘戰船的危險性極大。因此，李牧天必須要做好戰前動員。
義勇軍的官兵們經過了訴苦運動的教育，士氣高昂。李牧天在軍中的威信極高，他身為大隊長尚且親自去執行如此危險的任務，這些士兵們也都毫無畏懼。
班長王小虎帶頭說道：“大隊長，俺們不怕，都跟你去!”
士兵們一齊說道：“大隊長，我們跟你一起去！”
“好，好樣的！跟我來吧！”李牧天說道。
士兵們脫掉了衣甲，綁上了簡易的救生衣，背上刀槍，跟著李牧天跳進了水里，朝著那艘戰船游去。為了防止掉隊，李牧天和士兵們都用繩子捆在腰間，相互聯系在一起。
此時，運送羊皮筏子的官兵們也早就看到了那艘順流而下的戰船，他們也想躲避，可是他們現在已經劃到了河水的中間位置，要想全部避開而不被發現已經來不及了。他們只好拼命劃槳，希望自己能夠躲開敵人的射殺。
李牧天等人拼命劃水，希望能夠在金人發現河中的義勇軍部隊之前攔住那艘戰船。當李牧天終于來到淮河中間的時候，那艘戰船龐大的黑影已經到了他的眼前。
李牧天讓過了船首，游到了戰船的邊上，拋出了手中的飛爪，掛在了船幫的上面，他雙手用力，身子飛快地攀上了戰船。
這是一艘鐵壁鏵嘴平面海鶻戰艦，長10丈（約30.72米），寬1丈8尺（約5.53米），船底厚1尺（約30.72厘米），10櫓，水手42人，可載戰士108人。
李牧天從船幫處露出頭來，沒有看到附近有人，只是看到船頭和船尾有人影晃動。看來，大部分人都已經熟睡了。
他解開身上的繩子，拴在船舷上，拉緊繩子，接應水鬼班的士兵們上船。不久，王小虎上來了。
李牧天低聲說道：“你負責接應弟兄們上船。”說完，從背后拔出刀來，朝著船艙里摸去。
就在此時，船頭方向有人喊道：“河里有人!”喊聲驚動了那些值夜的士兵，船上開始騷動起來。
李牧天知道時間緊迫，他沒時間多想，見人就殺。很快，船艙外面也響起了喊叫聲，李二虎等人也被發現了。喊殺聲和刀槍撞擊聲響成了一片。
李牧天擔心李二虎等人，急忙竄出了船艙，就看到此時水鬼班的人只上來了四個人，幾名衣衫不整的金兵正在圍攻他們。