已經過了一百天的陳斯南，照舊沒有得到任何慶祝儀式，滿月的時候，她開始發疹子，雙滿月的時候，眼睛鼻孔嘴巴里全是疹子，喝奶的時候大概喉嚨也疼，喝幾口就丟下，餓極了又不甘心，自發地把大腦袋先往后甩一下獲得加速度撲上去，吸幾口又疼得丟下，哼唧哼唧地哭，不算太鬧騰，卻就這么惡性循環著，搞得顧西美頻頻發作乳腺炎，發了兩次高燒，要不是孟沁和曹靜芝等一班朋友熱心幫忙，母女倆恐怕死都死了好幾回。而一心要做一個“真正的父親”的陳東來遠在千里之外，調動工作的申請報告打了，調動卻遙遙無期，離開克拉瑪依局里去烏魯木齊辦事處容易，想要再回局里很難。
就在這樣的共苦之中，顧西美對小女兒的感情越來越復雜。疹子漸漸結了痂，掉落的速度卻很慢，對于如此丑陋的小生物，她實在不能違心地自夸“我女兒很漂亮”，連可愛健康都夠不上，也不好帶。但她做任何事都有始有終認真負責，所以雖然嘴上逢人就怨，也不得不累死累活地看顧這個她喜愛不起來的女兒。
這天，她照常拎著籃子去幼兒園。三四十個不同年齡段的孩子也照常擁上來圍著籃子驚嘆“顧老師，囡囡好丑啊。”“今朝囡囡還是老難看格。”“沒，儂看呀，比昨日還難看。”
班主任林老師忍著笑去趕他們“好了好了，上課啦，拿你們絹頭手帕都帶了伐老師要檢查了。去坐坐好，快點。”
顧西美木著臉把籃子藏到文件柜后面，把咬定籃子不放松的幾個大孩子趕開“就拿你們閑話多。囡囡長大了會變漂亮格。”
曹靜芝的兒子沈青平伸腳踢了一下籃子“丑八怪”籃子晃了晃沒翻，里面熟睡的陳斯南皺了皺眉頭張開嘴，突然吐了一個奶泡，又睡著了。沈青平忍不住蹲下去戳了戳斯南的臉頰，戳在一個結痂的疹子上，他嚇得一屁股蹲在了地上。他妹妹沈星星尖叫起來“顧老師阿哥又踢妹妹了”
“吾沒踢妹妹，踢格籃頭踢的籃子”沈青平扭頭哇哇叫。又是一頓鬧騰，好不容易平息下來，開始上課，先唱東方紅，再唱代國歌，跟著才是一分錢、上學歌等等。有幾個兩三歲的孩子尿了褲子，好在是夏天，等給他們換好褲子收拾完教室，林老師喊著口令指揮小朋友們拿好自己的飯盒排隊去食堂，一聽到今天吃菜粥不吃饃饃，孩子們高興得很。
顧西美剛把最后幾個小尾巴拎出教室，外面遠遠的有人喊“顧老師顧老師，上海有人來看你，你弟弟和你女兒來看你啦。”
顧西美半晌才回過神來，風一樣地沖了過去。
幼兒園的孩子們的隊伍立刻亂了，五六歲的大孩子敲著飯盒往外跑“上海來人啦，大白兔奶糖來啦”幾個老師急得又拉又喊，一片混亂。
很快，沒等老師們費勁，現場就安靜了下來。經過十天火車轉汽車轉拖拉機長途跋涉終于抵達沙井子鎮的顧北武和陳斯江，帶著三個大包裹出現在幼兒園食堂門口。沈青平的飯盒歪了，寶貴的菜粥傾出去一大半。很多年后他依然記得那種震撼竟然有比畫報上電影里更好看的人，竟然有那么白的人，白得發光。
顧西美又驚又喜又哭又笑，不停地抱起斯江親她的臉，只覺得怎么看也看不夠。她抱怨顧北武怎么不先拍個電報或者打個電話來，她想到這么遙遠的路途這么辛苦就心疼斯江，可看到斯江的快樂滿足和驕傲，充沛了她全部的身心，她心里像著了火的石油翻滾熱燙，變成一股又一股的淚水和汗水沖出去。
“哎，你幫我帶禮物來送人了嗎”她鼻尖冒汗，說話的聲音控制不住地發抖，大腦只來得及處理眼下一秒鐘的反應。
“帶了帶了。”顧北武拎出特意擱在最外頭的一個大包。
顧西美的情緒更加高漲，急急地讓翻開包，牽著斯江的手，把云片糕蜜餞送給老師們，包括食堂里做飯的阿姨，再把什錦糖粽子糖大白兔奶糖分發給小朋友。由于太激動，糖果灑了，斯江眼明手快地撿了起來拍掉灰塵，遞給沈青平兄妹“對不起呀，有糖紙的，里面的糖沒臟，行嗎”她指著沈青平腳下“當心哦，你的粥翻啦。”
嘩啦，忙著接糖的沈青平把剩下的半份粥也全翻了，星星點點濺到了斯江的紅皮鞋上。沈青平面紅耳赤地轉身跑了，揚起一片塵土。等他拿著從妹妹的軍用小書包里翻出來的干凈手帕再跑回來時，顧老師和紅皮鞋都不見了。他看著自己裸露在塑料涼鞋外黑乎乎的腳趾頭，突然就說不出的難過。
在回宿舍的路上，顧西美不停地問斯江話，她迫切地想把四年半壓縮在這五分鐘里一步跨過，實際上斯江回答了什么她卻沒有聽進去，她的大腦延遲了反應，使她還沉醉在方才的場景中，那些贊美之詞不斷回響。“太漂亮了”、“真懂事”、“長得和你一模一樣”、“一個模子里刻出來的”、“斯江太會說話了”、“怎么這么聰明”，這些贊美滋潤了她，點亮了憔悴不堪的她。掏出鑰匙打開宿舍門的一剎那，顧西美才回到了正確的時間點，有些局促起來，微妙地怕斯江嫌棄這里的簡陋。