西美茫然無措地在一堆舊貨中穿行，耳邊是各種喜氣洋洋的憧憬和一聲聲的“拿走、賣了。”宿舍門口的拖拉機、三輪車上堆著本地人的意外收獲，對面幼兒園墻上那四塊“團結嚴肅緊張活潑”的大牌子依然還掛著，另一邊的標語已換成了“2000年實現四個現代化”。冬日的太陽有點蒼白，日光下的浮塵連綿不絕地掠過，不遠處的防在風中簌簌，極目遠眺，隱隱能看到天山山頂的皚皚白雪。
西美慢慢地往鎮上走，偶爾回頭，好像看見自己的青春隨風而去。當年她昏了頭，一分鐘一分錢就遷出戶口跑來做了新疆兵團人，十幾年過去，她終于能把斯江斯南斯好的戶口一起遷回去了，江南好，人人盡說江南好，未老夢還鄉，還鄉已斷腸。有那么一剎，她心里空空的，并沒有多歡喜，也沒有多感慨，空蕩蕩的，什么滋味也說不出。突然想起她宿舍后的雞窩里還有一群雞和鴨，西美猶豫了一下，如果買不到一月份的火車，趕不回上海過春節，那些雞鴨是殺了吃掉呢，還是送給梁師母做個人情呢。
最后陳東來通過局里給她買到了一月二十八號的火車票，正好趕回上海過年，四個孩子只能上了車再說。那窩雞鴨大難不死，搬去了梁師母家。
得知姆媽和斯南要回來，斯江高興壞了，全家人都高興得很，顧阿婆又和陳阿娘商量怎么住，敲定了西美帶著斯好睡陳家閣樓，斯南就和斯江一起跟外婆睡，只是說起陳東來回不了，兩個小腳老太私下里流著眼淚嘮叨半天，怨誰都不合適，只能怨社會怨年份不好，又擔心他們兩口子不知道要分開多少年才能團聚，算起來陳東來離退休還有十幾年。十幾年吶，斯江都該結婚了，轉頭老太太們又可憐起三個孩子來，斯江不說了，從小沒和爺娘在一起過，斯南也苦，好歹是跟著爺娘長大的，以后一年見得上一回就不容易了，最可憐的是斯好，這爸爸，只能是傳說中的爸爸了，不知道見面了認不認得。
說起小寧，不免又各自跳躍到其他孫輩身上。陳阿娘擔心陳斯軍考不上高中只能去做個普工，又罵錢桂華不安分守己，弄得好好的一個家雞飛狗跳，當然自己生的兒子也要輕輕帶上兩句，脾氣不好，罵幾句就好的事非要上手打人。顧阿婆便也說趙彥鴻一心鉆進錢眼里，丟下金飯碗去跑船，老婆孩子都不管，去了汕頭那么遠的地方，一個多月一封信一個電話都沒有，只怕男人有錢就變壞，可憐了她家南紅，又要拼命上班，又要抽空照顧三個兒子，說起三個外孫更可憐，每個禮拜來萬春街，像一個禮拜沒吃飽過似的，白飯要吃三大碗，家里燒飯要燒兩趟才夠吃。陳阿娘附和道，復興島鄉下頭呀，養小寧老隨便格。
于是一起比慘痛苦減半，兩個老太太因為占領陳斯好小朋友引發的嫌隙又鑲了金，越發牢固起來，甚至商量起大年夜一起吃年夜飯這種“不可能的任務”來。
一九八一年二月二號，小年夜前一天，西美帶著四個孩子風塵仆仆地回到了萬春街。
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