劉曄勸諫道：“夏侯淵這個人性情太剛，恐怕中了計謀啊。”
于是曹操親自寫了一封信，讓人送到夏侯淵的營寨里面，使者到后，將信遞給了夏侯淵，內容是：作為主帥的將領，要注意剛柔相濟，不能依靠著勇猛，如果是擔任勇猛，就是一人的力量去對敵，我現在將軍隊屯扎在南鄭，就是要看看你的才能，不要辱罵了你的名號。
夏侯淵看完后十分高興，讓使者回去復命，和張郃商議道：“現在大王已經到了南鄭了，準備討伐劉備，我和你在這個地方守衛了很久，怎么能夠去建立功業呢？來日我出戰一定要生擒黃忠。”
張郃道：“黃忠有勇有謀，而且還有法正相助，不能輕敵啊，這里山路險峻，只能堅守。”
夏侯淵道：“如果別人建立了功勞，我還有什么面目去見魏王呢？你就守衛這里，我出去作戰。”于是就下令道：“誰敢出去引誘敵人。”
夏侯尚道：“讓我去吧！”
夏侯淵道：“你出去作戰，和黃忠對戰，只能輸，不能贏，我自然有計謀在后面，你遵照執行。”
于是夏侯尚得到了命令，帶著三千兵馬離開定軍山往大寨方向前行。
黃忠和法正將兵馬屯扎在定軍山的門戶上，多次挑戰，夏侯淵就是不出來，準備進攻，又害怕山路危險，很難預料敵人情況，也只能按兵不動。
這日正好報曹軍下山來作戰，黃忠帶著兵馬迎接，牙將陳式道：“將軍不要親自去了，我來吧。”
黃忠十分高興，讓陳式帶著一千兵馬，到山口擺好陣型，夏侯尚的兵馬到了，不到幾個回合，就假裝失敗離開，陳式趕到一半，忽然被兩邊的山上擂木炮石打來，不能前進，準備回的時候，背面夏侯淵帶著兵馬出來，陳式不能抵擋，被生擒到營寨中，有失敗的兵士回去匯報了黃忠，說陳式被擒住了。
黃忠和法正進行了商議，法正道：“夏侯淵這人十分輕躁，覺得自己勇猛，謀略很少，可以勸士兵，拔寨前行，步步為營，引誘夏侯淵來作戰擒住，這是反客為主的辦法。”
黃忠采納了這個計謀，將所有的東西都賞賜給了三軍，一時歡聲遍野，準備死戰。
黃忠便拔寨前行，步步為營，每個營寨住幾天，又僅需前進，夏侯淵知道后，準備再次出戰。
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