江淮道，揚州。
大漢天朝歷來有古語，謂之煙花三月下揚州。
三月底的揚州春暖花開，揚州城中人聲鼎沸，亭臺樓閣，絲綢錦緞，古橋流水，更有讀書人泛舟于運河之上，吟詩作對，倚紅偎翠。
身為一道州府，揚州城風調雨順，百姓寧定，即便是郊外，也罕聞妖煞之氣，城中瑞氣升騰，沒有宵禁，夜不閉戶，路不拾遺。
駕著馬車入城，蘇乞年出示候補龍衛腰牌，守城的兵士不敢怠慢，直接放行。
但蘇乞年卻心中嘆息，居安要思危，這守門的兵士一個個都身體發福，雖然血氣旺盛，卻都是虛火，皮筋骨髓的功夫，一點沒有守門將士的威嚴與氣勢。
揚州城中繁花似錦，就連一路上沉默寡言的小姑娘不念也有些好奇地拉開一角簾子，小心朝外張望。
揚州城西郊，大明寺。
一座千年古剎，立于三月煙雨中，鐘鳴悠遠，經綸轉動之音不絕。
大明寺后堂，一座幽靜的禪院中。
一名灰袍老僧盤坐于蒲團上，長眉落地，身前包漿濃厚的紫檀木魚不敲自鳴。
“虛明師叔祖。”
禪房外，一名明黃僧衣的年輕和尚走進來，合十一禮，遞過來一封書信。
灰袍老僧睜開一雙渾濁黯淡的雙眼，也不見他拆封，就嘆息一聲，手中書信無火自燃，很快化成灰燼。
年輕和尚看眼前的老僧，眼中難掩崇敬與憧憬，眼前這一位，卻是他大明寺而今碩果僅存的虛字輩高僧，傳聞中已經活過了近兩百歲，早在一百多年前，就證道元神，登臨頂尖之境。
一百余年未曾出手，但年輕和尚絲毫不懷疑，這位師叔祖功力境界之深，早已超凡脫俗。
年輕和尚記得還是小沙彌的時候，曾經問師父，師叔祖老人家活了多少年，還能活多少年，師父搖搖頭，就笑著道“就算你坐化了，師叔祖也還能活很久。”
“去吧。”
不見老和尚開口，年輕和尚腦海中就有聲音響起，只覺得往日讀佛經，種種難以理解的關隘之處一下豁然貫通，他大喜，合十再拜，然后轉身小心退出禪院。
抬頭看連綿春雨，灰暗天空，這一位大明寺僅存的虛字輩灰袍老僧嘆息一聲，而后，他身不動，淡淡金芒一閃，就有一道修長年輕的身影自體內邁步而出。
這是一個看上去約莫十八、九歲的年輕和尚，一身如墨僧衣，體貌與灰袍老僧極為相似，唯一不同的是，灰袍老僧目光混沌卻寧和，而年輕和尚目光桀驁且冷漠，他看身前盤坐的灰袍老僧一眼，冷冷道“終于肯放我出來，這是要償還因果嗎”
“阿彌陀佛。”灰袍老僧不語，只是閉上雙眼，低聲宣佛號。
“哼沽名釣譽，假仁善”
年輕和尚嗤笑道“不過既然出來了，不見點血怎么行，希望不要讓我失望。”
說完，不再理會老僧，年輕和尚轉身，他一步邁出，腳下就生出一片漆黑的菩提葉，剎那間遠去十余丈，再幾個呼吸，就走出了大明寺。求月票，正版訂閱是對十步最大的支持月底了，大家有月票就投吧，下一個小gao潮即將到來，后面的故事一定更加精彩未完待續。