張地主家是缺乏爪牙的地主，家中沒有蓄養仆僮，偌大的宅院顯得清冷、缺乏人氣。
會客的堂屋里，張地主端來干果碟、水果碟，周二、周五依舊拘束，周七卻毫不見外，抓一把紅棗吃著還勸：“哥，現在不是跟張老爺客氣的時候，眼前這一關過不去，咱兄弟或橫死山野，或遠走他鄉，張老爺這里也得家破人亡身死族滅。這東西不吃，難道要留給賊子？”
“張公見諒，舍弟自恃聰慧向來口快，非是有意冒犯。”
周二郎趕緊道歉，張地主卻是一笑：“令弟所言并無不妥，我張家已到窮途末路，不似三位義士還能遠走高飛再謀生路。”
他夾一枚油酥點心放到周二面前的小碟中，笑容略略苦澀：“如今不止是家中佃戶驕橫，就連山下淮陰神廟里新來的兩位道爺也有心奪我這份祖傳家業。前兩日，家中佃戶相約前往淮陰神廟幫閑做工，這兩位道爺也開出每日四分銀的工錢。他們當老夫無所知，卻不知佃戶中亦有兩家為人忠善念我張家恩情，私下向老夫透露了其中關節。”
“也不怕三位義士笑話，我張家寨有良田六百四十余畝，佃戶十二家，在大戶人家眼中不算什么，可在土門關一帶也是一份上好的家業。若三位義士能保我張家安堵，老夫愿每年進獻白銀三十兩。”
周二面有難色，周五左看看二哥，又看看七弟，心中焦慮寫在臉上。
三十兩白銀，幾乎能請陜西刀客千里迢迢跑到土門關幫你殺個人。
周二為難說：“張公，我兄弟目前尚不能自保，又如何能保張家安堵？”
張地主目光落在周七臉上，周七不以為意，神情自然問：“張老爺每年拿出三十兩，這有些多了，不知張老爺這份家業每年能收入多少？不是我兄弟貪心，只是想摸摸底細，也好給個合適價錢。”
張地主聞言輕呼一口氣，周二卻是濃眉緊皺：“七郎，你我兄弟何德何能掙這三十兩白銀？”
“哥，不憑啥，就憑咱兄弟敢殺人，就憑咱兄弟跟張老爺合則兩利。”
周七也拿起筷子給自己夾一塊金色油酥皮點心，拿起白瓷調羹研碎，舀半勺送到嘴里：“曹木匠不會善罷甘休，聞香教無論如何也要拿咱兄弟的腦袋殺雞儆猴。其實張老爺一家退無可退，咱兄弟也是沒退路的，不論跑到哪里去，聞香教就追殺到哪里。”
“再說了，咱們跑了落得輕松，舅舅一家怎么活？信不信，咱們跑的不見影，舅舅家就沒一個能活？興許，阿姊還會被聞香教賊子賣到娼館里去。”
周二眼眶眥圓：“他們敢！”
“他們有啥不敢？”
周七端起茶小飲一口，扭頭去看張地主：“張老爺見多識廣，聞香教是個什么貨色想必也是聽說過的。我看若不是山下新來了兩位道爺，興許打張老爺基業的就成了聞香教人。”
張地主頷首：“正是如此，此輩狼子野心，噬骨吸髓，可謂無孔不入。老夫這家中不養仆僮，也是出于這類顧慮。若養仆僮，不論這仆僮心性如何，也會被此輩脅迫作惡，謀我張家基業。”
他又轉向去看周二，不使冷落：“周義士，老夫家中有良田六百四十畝，不計四時果蔬，一年兩熟能收麥豆一千七百余石，落入老夫手中有一千五百石。往山下運糧幸苦，賣糧、繳稅及各項花銷，每年能余百二十兩。這每年三十兩，于我張家來說并不重要，遠不及盈余之半。”
開了張家的金庫，不知能挖出多少金銀來。
周七心中想著，難怪山下新來的兩個道士連臉都不要了，吃掉張家，不提這份易守難攻的穩定基業，光是張家地窖里藏著的金銀就是一大筆橫財。
每年百兩白銀的純盈余，已讓周二、周五失去短暫的思考能力。
這很多么？很多，非常的多。