知縣又學著馬致遠飲下第二碗，苦澀由內而外，院中寒冷也迎面鋪開仿佛能順著脖子游竄周身。
這讓他想起了正月燈會時他解不出燈謎，被那嬌俏佳人掩鼻輕笑的場景。
次年于杭州再見時，約是傍晚，那心思玲瓏的可人已被山西商人贖買置立為別院，私養在外。
他又飲下第三碗，學著馬致遠將苦梨花吞服入口，閉目陷入回憶。
雖有一夜纏綿，但這卻是此后無數愁苦哀怨的源頭。
相濡以沫，不如相忘于江湖。
心中感悟，卻有更多的念頭游走身心，仿佛都在竭力嘶吼，他用心一聽，就兩個字：錢、權。
一股惡念從腳底板涌上來，驚雷在心田炸響：豪商別院向來落不得好，年老色衰最是凄苦。
真該搶奪回來，由自己養在宅中，廝守一生。
抱上熊公大腿，得熊公提攜，他日自能跳出樊籠，達成心愿！
苦梨花能清消雜念，讓人窺見真心自我。
這位陳知縣睜開眼，目光清澈的令徐幕僚稍稍錯愕，以為眼花。
就聽陳知縣說：“馬年兄非是外人，徐生在礦場見聞大可明言，如此本縣也好請教馬年兄。”
徐幕僚落座，見馬致遠為自己沖泡一碗綠茶，就細細講述礦場見聞，所說皆是周七想讓他知道的，言語里自己猜測的內容，也是周七想讓他自己猜出的。
喝了兩碗茶，徐幕僚才詳細說完，做個總結：“土門村這里與諸多貴戚親近，今后縣里施政該多多顧慮土門村人的想法。抱犢寨的張員外業已搬遷到威州鎮，但還是本縣童生，或許可以請張員外疏通關節，勸說呂秀才休兵罷戰，免得各家被動沒個臺面。”
陳知縣微微頷首，看馬致遠：“聽聞馬年兄頗得張員外敬重，不知馬年兄可愿幫小弟一馬？”
馬致遠做笑，笑容灑脫：“還當是何事，縣君言重了，稍后馬某就去尋張員外，必教他好生勸說呂生。”
陳知縣面露微笑，起身拱手：“馬兄大恩，弟沒齒難忘。”
沒法讓馬致遠欠自己一個人情，那就讓自己先欠一個人情。
接著還這個人情的機會好好表現一下，把事情辦得好看、體面、隆重一些，豈不是就讓馬致遠‘感覺’反倒欠自己一點點？
一來二去，不久熟稔了？
陳知縣心中計較，兩個人一個愿打一個愿挨，勾結起來話語格外投機。
徐幕僚身為知縣的心腹，哪里還不明白主子的心思，穿針引線，三人暢談至天暮，一同借宿在淮陰廟。
周七不以為然，翻閱從張家拿來的一卷雜記，看序言是張宗柔父親張希孟年輕時收藏的一位舉人隨身筆記，多是些朝野趣聞，多荒誕離奇，讓周七大開眼界。
比如嘉靖一朝，山西有一位知府，癡信帳下小吏關于‘聚寶盆’的說辭，鬧到最后讓萬壽帝君皇帝頗感臉上無光，就罷了這四品知府的官并充軍懲戒，而那小吏判了個斬首重刑。
昔有四品知府，今拉一個七品知縣入教，應該不難吧？