朱大典面有難色：“夏糧未收，城中糧秣瀕臨告罄，余糧也就三五日而已。”
楊肇基遲疑：“怎會如此？”
“此兵戎大事不敢欺瞞，據本官所知，歷城半月前就已糧盡。”
朱大典斟酌語氣：“遠近受災百姓都往歷城匯集，約有軍民四十余萬。城中儲糧不足，夏糧有備賊軍縱火焚燒。城中至今堅守，想來也是異常辛苦。”
楊肇基瞪圓眼睛，趙彥可沒跟他說過歷城匯集災民四十多萬，這么多張嘴，每天得吃掉多少糧食？
按最低口糧來算，兩人一天一升米，二百人就是一石，一萬人就是五十石，四十萬人就是兩千石。
雙方交兵才能砍死幾個人？
因饑餓、疾病而死的，才是傷亡大頭。
亂世之中，當兵的風險反而最低。
朱大典轉身找了一疊公文遞來：“鎮帥，這是昨夜審問的案宗。案卷中人皆系本縣生員、大戶，在歷城或求學，或經商，也有避戰逃難入歷城的。城中糧盡，餓殍橫于街頭，以至于有人當街賣肉，一斤價值二錢、三錢銀子。許多人家易子而食，更有兇徒沖擊宅院搶奪口糧，城中大戶女眷都配了短刀以自衛。”
楊肇基翻閱這份卷宗，情況比他想象中的還要糟糕。
巡撫趙彥已經絕望，放任饑餓百姓逃離歷城，由他們自謀生路。
紅巾軍幾番攻上城頭與守軍發生巷戰，游擊張榜、參將廖棟都在巷戰中力戰而亡，另一個能打的參將楊國棟已經重傷，能打的將軍都已折光。
現在歷城之所以苦苦支撐，既是在等援軍，也可能在等一個紅巾軍不屠城的承諾。
歷城西邊的齊河縣前幾日被破，就遭到屠戮。
卷宗沉甸甸的，楊肇基不由閉上眼睛，沂州衛城也是如此。
真是因為糧盡，才有那么多沂州衛的男子追隨他外出征戰，留著是餓死，出去說不準還能吃幾頓飽飯。
僅僅三個多月，戰爭、饑餓折磨下，許多人已到了為吃飽肚子而參軍入伍的地步。
楊肇基放下卷宗，斟酌說：“賊軍馬隊遠不如本帥麾下健騎驍勇，明日我將遣婿周世錫、子御藩、御蔭各率百余健騎入援歷城。于情于理，趙軍門也該給我部一個說法。”
朱大典默認，一時無語也就散了。
楊肇基帶來的消息給了朱大典極大的打擊，東邊的青州府府城益都、臨淄陷落，衡王府陷落，鬼知道是老衡王自己放火燒的還是青州府官員放火燒的。反正青州失陷，三個問題必須面對。
第一是大家期盼的登萊援軍，徹底沒了，登萊援軍收復青州府前，不可能越境來支援濟南。
歷城已是孤城，要救這里不是兩三萬能征善戰的軍隊就能救的，最少要打通糧道，只有源源不斷的糧食才能喚醒歷城的生機，現在因缺糧，歷城已成死城，時時刻刻都在死人。
第二個問題，衡王府失陷，衡藩宗室或死或落于賊手，這么大的罪責壓下來，趙彥就是有十個腦袋也不夠朝廷砍的。
所以趙彥死定了，現在趙彥每活一日，目睹人間煉獄一樣的歷城，每日都是煎熬。
不管城破戰死，還是被朝廷處置，趙彥徹底完了。
第三個問題，既然沒有援軍，困守絕地又有什么意義？
城破會遭到屠城，還不如帶著城中百姓突圍出去，哪怕能活下來一半，那也是可以接受的。