除夕將近，新君改元，大赦天下，長安的民眾已經恢復了原本的祥和，歡歡喜喜準備過年。
宮中每每到了年下，總是最忙碌熱鬧不過的，，但是今年太上皇和太后一直都是病著的，而經歷了厲王反叛、新君上位的屠殺，宮中凋敝，雖然欲弄出一番花團錦簇來，到底有心無力。
上皇原本有十個皇子和十二位公主，夭折、涉及夫家與兄長謀反、以及宮變和從藩地回京途中無辜被屠戮，今上的手足十不存一，只有兩位出家的公主與上皇幼子秦王活了下來。
而上皇專寵鄭太后多年，因為她善妒吃醋已經放出去一批后妃，新帝登基之后，剩下那些承過寵的嬪妃，，除了鄭太后以外，無論有沒有為上皇誕育過皇嗣，都被遣送到佛寺里面修行，足見上皇與今上的關系并不算好。
偏生新君也沒有后妃子嗣，愈發顯得宮里冷冷清清、皇室枝葉凋敝，置辦家宴都是湊不齊親近宗室的。
而新君大約也不欲大辦，厲行節儉，將原本咸寧一朝不必要的節慶裝飾與靡費裁免，皇帝樂得清閑，下面的人知道意思，也就好辦了許多。
新君沒有皇后，鄭玉馨原本是要管這些的，然而長信宮一向是藥飲不斷，圣上將補品流水一樣地往太后宮中送去，因此這些事情便交給了皇帝身邊新提拔起來的女官來做，她一門心思在宮里鉆研那些日常之物，樂得清閑。
蕭明稷怕她多想，以為是他不愿意太后執掌六宮，夜里過來的時候特地把皇后的冊寶交給她存著，絮絮同她說了許多話。
他夜里和白日原本就是兩個人，白日里兩人老死不相往來，但是實際上她卻常常被拘到紫宸殿去陪他理政。
或許是前些日子尋歡作樂弄得有些體虛，夜里他興致漸漸少了，也不愛作弄她，才不過幾個月的工夫，便像是老夫老妻一般，夜里常常閑聊，可那事卻少了很多。
她樂得自在，自然不會疑心是不是自己容顏衰退，又或是呆若木頭，惹得皇帝不悅，夜里睡得越來越早些，往往蕭明稷同她說著說著，她嗯了幾聲，就已經進入了夢鄉，試探幾次之后不見他惱，也就愈發大膽了。
他說的無非便是江院使的意思是她調養得才初見起色，不宜行房中之事，更不能勞心勞力，等她身子好了，愿意管的話就繼續管著，不愿意的話就讓宮人代勞，但無論如何，都不會有人輕慢她的。
鄭玉馨晚膳前在看著醫書琢磨，自己興致起來也會做一兩道稍微復雜些的菜著嘗嘗，早就有些困了，因此也沒有問身后環住她腰身低聲言語的男子，金印送來倒也罷了，他又沒有冊封過皇后，哪里來的金冊
她困倦得應了幾聲便如往常一樣睡去了，但是正因為如此，沒有聽清楚皇帝后面那一句，"音音，咱們這幾日去一趟寺廟如何，你平日也不曾正經出宮過，郎君帶你出去玩一玩好不好"
以至于等到臘月二十六那日，皇帝身邊的內侍奉命過來接她，鄭玉磬還沒有什么準備。
萬福瞧著太后這樣一病，圣人的心便軟下來了，兩人的關系有所緩和，知道太后或許就沒將這事放在心上，將幾身京城流行的衣裳一并命人送了過來，只央求太后換上之后乘輦到華英門，那里已經有馬車恭候。
那些衣裳上的花樣都是蕭明稷之前出宮時瞧見成衣鋪子里流行的，圣人親自動手設計，而后讓人出宮請京中最受達官貴人青睞的衣鋪制作，最是輕軟暖和，而首飾只有幾樣葳蕤軒出的新品，大概是路途遙遠，也不好頂著那許多沉重之物。
蕭明稷前朝有些事情還沒有爭論出個結果，因此華英門前只有萬福在等候。
馬車寬敞高大，內里甚至攏好了湯婆子與炭火，萬福見鄭玉磬氣色好了許多，她與身邊的枕珠又更換了那一身民間妝扮，愈發像是沒有出嫁前與殿下私會的模樣，面上不自覺帶了些笑容。
其實若是太后肯如水一般柔軟，又或是病上一病，江院使再從中說上幾句，哪有過夜的仇恨，圣人本就心悅太后，鄭娘子稍微軟一點點，圣人自己便有臺階可以下了。