夜深,宣室殿中燈火通明。
趙疏倚在龍椅上，伸手揉著眉心“何鴻云怎么說”
“大理寺草擬的罪條，臣已經一一念給何鴻云聽了。”刑部尚書道,“何鴻云沒有抵賴,但他不肯畫押,直言要見小昭王。臣讓人去昭允殿請示,昭王殿下說不見。臣不得已,只好命獄卒用了刑。”
趙疏嘆了一聲“他眼下是重犯，受刑也是應該。”他頓了頓,站起身往殿外走，“事已至此,不必再給何氏任何優待,案子該怎么辦怎么辦吧。”
清晨冬祭的路上，士子的聲聲詰問言猶在耳，趙疏回到宮中，立時催促六部三司加緊辦案,眼下各衙門點燈熬油,都快子時了，竟沒幾個回的。
見趙疏往殿外去，章鶴書幾名大員立刻跟上，低聲道“官家,何大人還在雪地里跪著呢。”
何拾青已在拂衣臺跪了一整日。他發須被雪染得蒼白，人似乎一夕間就老了,見趙疏拾級而下,他高聲道“官家，官家請聽老臣說兩句吧老臣自知犬子罪大惡極，不求官家寬恕他,但求官家看在老臣這么些年盡心輔政的份上，哪怕把他剝皮抽筋，好歹留他一條性命”
“官家陛下”看著趙疏走近，何拾青在雪地里膝行數步，佝僂著背去扶他的袍擺，“再不濟，求您看在太后的顏面，太后與官家母子一場，官家知道的，念昔是太后最疼愛的侄子啊”
何拾青老淚渾濁，“念昔是有過，被貪欲蒙眼，一步錯，步步錯，可他的初衷，絕非令洗襟臺坍塌，官家讓他游街、受刑，老臣都認了，可是何家歷經數朝，也曾為朝廷立下汗馬功勞，出過多少文臣良將，那么多樁功績，難道在官家眼里一文不值嗎”
趙疏靜默地立在雪里，聽到這，垂下眼去看何拾青。
這個在朝廷屹立多年的中書令，而今褪下官袍，摘去發冠，看上去只是個尋常老叟罷了。
“天子犯法，與庶民同罪。”趙疏輕聲道，“何念昔手上的血債太多，只能以命償命。何大人既與朕論功績，便該知道，自古功過不相抵。”
言罷，他不再停留，吩咐道“來人，拂衣臺上不為十惡不赦的人鳴冤，把何大人請下去。”
小黃門聽令上前，扶起何拾青，摻著他往宮門去了。
章鶴書在雪里看著他的背影，喚來一名提燈內侍，也往小角門走去。
夜很靜，章府的駕車廝役在角門外等候，車室內明燈已擱好了，章鶴書養了片刻神，很快就著明燈，翻開一頁書。
這是他的習慣，章氏雖也是名門望族，章鶴書卻是正兒八經考功名升上來的官，早年念書風檐寸晷，而今做了重臣也不敢懈怠，章府去皇城遠，大半個時辰路途，他多半都用來苦讀，及至馬車停下，車外廝役低聲喊了句“老爺。”章鶴書才將書擱下。
夜深了，府外十分安靜，章鶴書繞過照壁，卻見正堂里掌著燈。
“蘭若回來了”章鶴書問。
“哪能呢大理寺公務繁忙，大少爺一早就讓人捎信兒，說近幾日都宿在衙門。”跟在身旁的老仆道，“是張二公子。”
“忘塵”章鶴書稍頓了頓，不動聲色地讓老仆退下了。
他獨自步入堂中，帶進來一身寒露，“忘塵，你怎么等到這時”
張遠岫起身作揖“傍晚聽說先生有事尋我，左右閑著，便過府來了，靜夜聽雪，閑茶佐月，談不上等。”
早年張遠岫入仕前，受章鶴書指點過文章，故而私下稱他一聲先生。
正堂里焚著爐子，章鶴書脫了外氅，他雖已年逾不惑，鬢發微霜，看上去仍是個清癯書生，“是有個好消息要告訴你，洗襟臺，官家已定好重建的日子了。”
張遠岫撥著茶蓋的手一頓“果真”
章鶴書頷首“眼下天寒地凍，尚不是時候，待明年開春三月，官家便要派工匠去柏楊山。”